Under de senaste 25 åren har många forskare ifrågasatt existensen av Davids och Salomos rike, som skulle ha funnits på 900-talet f.Kr. Detta baserades till stor del på bristen på bevis på kunglig konstruktion i hjärtat av den region där kungadömet förmodas existerade. Som ett resultat, man antog att de styrande på den tiden bara var lokala hövdingar som bara regerade över Jerusalem och dess omedelbara omgivningar.
Nu har forskare från Bar-Ilan University i Israel avslöjat nya bevis som stödjer existensen av Israels förenade monarki och indikerar att kungariket sträckte sig utanför Jerusalems närhet. Resultaten publicerades nyligen av Prof. Avraham Faust och Dr. Yair Sapir i tidskriften Radiokol .
Under det senaste decenniet Prof. Avi Faust, vid Martin (Szusz) Institutionen för studier och arkeologi i Land Israel vid Bar-Ilan University, grävde ut en stor bostad av typen, känt som ett "fyrarumshus", som förstördes i massiv brand på 800-talet f.Kr. under ett av de assyriska kampanjerna. Residenset ligger vid Tel 'Eton i Shephela (20 km sydost om staden Qiryat Gat). Denna stora byggnad hade minst två våningar och dess bottenvåningar sträckte sig över cirka 225 kvm. Stor, högkvalitativa kvaststenar placerades i byggnadens hörn och entréer. Strukturen byggdes på den högsta delen av högen, ovanpå djupa fundament, med högkvalitativa byggmaterial och enligt en noggrann plan. Hundratals fartyg och ytterligare fynd upptäcktes i branden. "Förvånande, radiokol kommer från golvsminken och inifrån en grundavlagring som placerades under golvet tyder på att byggnaden redan hade uppförts på 1000-talet f.Kr. mellan slutet av 1000-talet och tredje kvartalet av 900-talet f.Kr. Detta datum är i linje med andra fynd relaterade till konstruktionen, som själva stiftelsens insättning, " säger prof. Faust. Faust och Sapir säger att byggandet av en så stor bostad på toppen av högen, syns på långt avstånd, tillsammans med den betydande ökningen av stadens storlek samtidigt, var en viktig händelse i Tel 'Etons historia.
Men vem initierade förändringen? Forskarna säger att bevisen tyder på byggarnas identitet. Bara det faktum att bostaden byggdes som ett klassiskt fyrarumshus, en stil som var mycket dominerande på israelitiska platser och saknas eller sällsynt på kanaaneiska och filisteiska platser, tycks sända ett tydligt budskap angående byggarnas identitet - den framväxande israelitiska politiken i höglandet.
Intressant, dock, webbplatsen förstördes inte under ändringarna, och nybyggnation och utveckling var tydligen inte ett resultat av en erövring och ankomsten av ny befolkning. Således, medan förvandlingarna var inspirerade av höglandsriket, utvecklingen skedde i samarbete med lokalbefolkningen. Detta indikeras också av kombinationen av höglandet, Israelitiskt inspirerad arkitektonisk stil, tillsammans med användningen av den kanaanitiska traditionen att placera grundavlagringar under golven.
Fynden tyder på ett imponerande offentligt byggande som pågick redan på 1000-talet f.Kr. och till och med om användningen av kiselstenar i regionen Juda i detta tidiga skede. När fynden från Tel 'Eton kombineras med fynden på andra platser i regionen, processen där höglandspolitiken tog över Shephela, och gradvis koloniserade det, kan rekonstrueras.
Faust och Sapir betonar att "associationen med David inte är baserad på direkta arkeologiska bevis, men endast på omständigheterna." Källan till förändringarna i Tel 'Eton (dvs. . uppförandet av bostaden med fyra rum och platsens tillväxt i storlek) verkar vara i höglandet, och eftersom dessa förändringar ägde rum vid den tidpunkt då David skulle ha funnits i höglandet, länken är rimlig." De tillägger att "om någon tror att det inte fanns någon kung vid namn David, vi borde hitta ett annat namn att kalla höglandskungen under vars tid regionen införlivades med höglandsriket".
Utöver identifieringen av social komplexitet i Juda redan på 1000-talet f.Kr. studien har bredare implikationer för arkeologi. "Fynden från Tel 'Eton indikerar att strukturer kan existera i århundraden, men fynden speglar deras senaste användningsperiod. Från deras långa liv - ibland århundraden - kommer mycket lite att hittas, och ännu mindre kommer att rapporteras, " säger Faust. En av de negativa konsekvenserna av detta, han säger, är att en rad destruktiva händelser efter en lång period av fred kommer att leda till omfattande information om tidpunkten för förstörelsen, men väldigt lite om eran som föregick den. "Arkeologer bör därför vara försiktiga när de drar slutsatsen att sällsyntheten av fynd från dessa epoker tyder på att samhället var fattigt, och saknade social komplexitet."
