Senaste sociala rörelser som Women's March, #Jag också, #Tiden är ute, #BalanceTonPorc (#OutYourPig), och #SayHerName uppmärksammar det breda spektrum av könsrelaterat våld som är genomgående i USA och runt om i världen.

Samhällsvetenskaplig forskning tar en annan form än protester, men målar upp en liknande bild. En färsk rapport från Centers for Disease Control and Prevention uppskattar att 1 av 3 kvinnor och 1 av 6 män i USA upplever kontaktsexuellt våld under sin livstid. Sexuellt kontaktvåld definieras som att man får ha sexuellt umgänge med någon annan, att bli sexuellt tvingad, eller ha oönskad sexuell kontakt.

Andra typer av sexism, inklusive könsdiskriminering och sexuella trakasserier, är ännu vanligare. En rapport från 2016 från Equal Employment Opportunity Commission uppskattar att mellan 25 procent till 85 procent av kvinnorna i USA upplever sexuella trakasserier på arbetsplatsen under sin livstid.

Vi, en sociolog och en socialepidemiolog, gick ihop för att ta reda på vilka effekter sexism har på människors hälsa.

Den stora frågan:Skadar sexism hälsan?

Vår studie, nyligen publicerad i Journal of Health and Social Behavior, undersökte mönster av diskriminering och trakasserier på arbetsplatsen i USA och konsekvenserna för fysisk och psykisk hälsa. Vi sökte, först, för att avgöra hur omfattande dessa typer av misshandel var för kvinnor, såväl som för män.

Vårt andra mål var att avgöra om sexism, tillsammans med andra former av diskriminering och trakasserier, bidrog till hälsoskillnader mellan kvinnor och män.

Många studier visar att kvinnor tenderar att rapportera sämre hälsa jämfört med män, och vi ville se om diskriminering och trakasserier på arbetsplatsen kan bidra till denna skillnad.

Vi använde statistiska metoder för att analysera data från U.S. General Social Survey, en nationell undersökning av engelsk- och spansktalande vuxna. 2006, Undersökningarna 2010 och 2014 innehåller vardera ett särskilt avsnitt med fokus på arbetslivskvaliteten under det senaste året, inklusive frågor om diskriminering i respondenternas nuvarande jobb, samt respondenternas erfarenheter av sexuella trakasserier på arbetsplatsen och andra former av trakasserier.

Totalt 3, 724 av 5, 579 ekonomiskt aktiva respondenter under de tre undersökningsåren svarade på alla frågor vi analyserade, och denna grupp utgör grunden för vår forskning. Vi använde viktningsförfaranden (dvs. numeriska justeringar tillämpas på grupper av respondenter som antingen var under- eller överrepresenterade i urvalet, i förhållande till deras faktiska storlek i befolkningen) i alla våra analyser, så att GSS-data skulle återspegla den bredare amerikanska befolkningen.

Som med andra studier, våra resultat visade att kvinnor rapporterar signifikant sämre psykisk och fysisk hälsa jämfört med män. På frågan, "Tänker nu på din mentala hälsa, som inkluderar stress, depression, och problem med känslor, hur många dagar under de senaste 30 dagarna var din mentala hälsa inte bra?" kvinnor rapporterade i genomsnitt 3,6 dagar av dålig mental hälsa under de senaste 30 dagarna. Män, i jämförelse, rapporterade betydligt mindre:i genomsnitt 2,8 dagar. På frågan om deras dagar med dålig fysisk hälsa under de senaste 30 dagarna, kvinnor rapporterade i genomsnitt 2,7 dagar, med män som rapporterade i genomsnitt 2,2 dagar.

Könsdiskriminering fyra gånger oftare

Av de tillfrågade kvinnorna, 8,4 procent uppgav att de upplevde könsdiskriminering i sitt nuvarande jobb, och 4,1 procent angav att de hade upplevt sexuella trakasserier på jobbet under de senaste 12 månaderna. Vissa män rapporterade även om könsdiskriminering på arbetsplatsen och sexuella trakasserier, men andelen var betydligt lägre (2 procent respektive 1,3 procent).

Förutom könsdiskriminering och sexuella trakasserier, vi undersökte även andra former av misshandel på arbetsplatsen. Vi fann att nästan en fjärdedel av kvinnorna, eller 23 procent, angav att de antingen hade upplevt någon form av diskriminering, baserat på ras, ålder, eller kön, eller en kombination, i sitt nuvarande jobb eller så hade de upplevt någon typ av trakasserier under det senaste året. Andelen upplevd misshandel på arbetsplatsen bland män var betydligt lägre, 16,5 procent.

Hur trakasserier gör ont

Ett av huvudmålen med vår studie var att undersöka sambandet mellan sexuella trakasserier på arbetsplatsen, könsdiskriminering och hälsoresultat. Vi använde en rad sofistikerade statistiska tekniker för att bedöma dessa samband, inklusive multivariata regressionsmodeller som uppskattade effekten av olika former av felbehandling på hälsoresultat, samtidigt som man tar hänsyn till andra potentiella orsaker till ohälsa (ålder, låg socioekonomisk bakgrund, etc.).

Vi fann att, bland kvinnor, uppfattningar om könsdiskriminering är signifikant förknippade med sämre självrapporterad psykisk hälsa. Kvinnor som upplevde sexuella trakasserier rapporterade också om sämre fysisk hälsa. Vi hittade inget signifikant samband mellan könsdiskriminering och sexuella trakasserier med hälsoresultat bland män, men detta kan vara ett resultat av det lilla antalet män som rapporterar dessa former av misshandel.

Vi undersökte också de kombinerade effekterna av att rapportera flera former av diskriminering och trakasserier. Här fann vi att respondenter som upplevde flera former av felbehandling rapporterade signifikant sämre psykisk hälsa än de som inte upplevde någon felbehandling, eller bara en form av misshandel. Bland kvinnor, kombinationen av ålders- och könsdiskriminering var särskilt skadlig för den mentala hälsan. Kvinnor som rapporterade att de upplevt diskriminering både på grund av ålder och kön hade i genomsnitt 9 dagar av dålig psykisk hälsa under de senaste 30 dagarna.

Stor anledning till skillnader i hälsa mellan könen

Vi ville veta om misshandel på arbetsplatsen bidrog till skillnaden mellan könen i självrapporterad hälsa. Med andra ord, våra statistiska modeller användes för att testa om sexism var en drivkraft för de observerade könsskillnaderna i självrapporterad hälsa.

Våra resultat tyder på att könsdiskriminering är ansvarig för omkring 9 till 10 procent av könsgapet i självrapporterad hälsa. Med andra ord, om vi skulle minska frekvensen av könsdiskriminering, vi skulle sannolikt se en betydande minskning av könsbaserad ojämlikhet i hälsa.

Övergripande, våra resultat tyder på att sexism tar en vägtull på kvinnors hälsa och välbefinnande. Den höga frekvens med vilken kvinnor upplever sexism – på jobbet och på andra håll – understryker vikten av att se det inte bara som en fråga om social rättvisa, men också en folkhälsofråga.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.