Våra minnen av arbetsmarknaden före covid har blivit mer ljusa:det senaste decenniet var en period med ganska låg arbetslöshet, även om löneökningen var mindre än strålande.

Men det perspektivet kanske inte delas av personer under 35. För den åldersgruppen, det senaste decenniet har varit en period av intensiv konkurrens om jobb, även före covid, vilket kommer att göra saker värre.

Det kommer sannolikt att få långtidseffekter, även om det inte vore för covid-krisen.

I en ny studie som publicerades i morse, klättra långsammare på arbetsstegen, Jag och tre kollegor på Produktivitetskommissionen undersöker ärrbildning på arbetsmarknaden efter den globala finanskrisen 2008.

Ärrbildning är en semi-teknisk term för vad som händer när såren inte läker ordentligt. Det nämndes två gånger i förra veckans ekonomiska rapport.

Ärr från krisen

Specifikt, Vi frågade om ungdomar som kom in på arbetsmarknaden under och efter krisen hade en svårare övergång till sysselsättning än de som kom in innan, och om det hade långsiktiga effekter på deras karriärer.

Australian Socioeconomic Index är en yrkesstatusskala som senast uppdaterades av forskare vid Australian National University i slutet av 2000-talet. Det är en metod för att poängsätta yrken på en stege baserat på utbildningskrav och genomsnittlig lön.

Med hjälp av data från HILDA-hushållet, Inkomst- och arbetsdynamikundersökning som började 2001 finner vi att den genomsnittliga yrkespoängen ökade under de två decennierna som följde, men att efter 2008 minskade sannolikheten för att en universitetsutbildad skulle hitta ett högt betygsjobb.

En del av anledningen är den stora ökningen av antalet universitetsstudenter och studenter på yrkesutbildningar som följde efter krisen.

Nedför flera steg

För många utexaminerade innebar det mer konkurrens om att komma in i sitt valda yrke. De rörde sig "nedför stegen" av yrken.

Juristexaminerade fick allt oftare att arbeta som advokater eller på kaféer. I tur och ordning, unga med yrkesexamen pressades längre ner.

Längst ner på stegen, deltids- och tillfälliga jobb fick fler personer. Som ett resultat sjönk genomsnittslönerna för arbetare under 35 år mellan 2008 och 2018.

Resultaten varierade mycket. En del unga arbetare fick mycket höga poäng, medan fler hade mindre tur, få jobb vars poäng var långt under vad de skulle ha förväntat sig tidigare år.

Svårt att klättra tillbaka

Var de nedre stegpinnarna tillfälliga? Kunde några av dessa olyckliga unga arbetare arbeta sig tillbaka till sina önskade yrken och lönenivåer under åren som följde? Inte mycket.

Vi upptäckte att från 2008, om en nyutexaminerad började i ett mindre attraktivt jobb, det var svårare att klättra till en mer attraktiv än tidigare.

Unga människors framtidsutsikter och löneökningen var sämre än ungdomarnas före 2008.

Fyndet kommer från att studera övergångssannolikheter:sannolikheten att en ung person kan gå från en lägre fjärdedel av yrkespoängfördelningen till en högre fjärdedel. Det tyder på att dåliga initiala jobb för utexaminerade har allvarliga långsiktiga konsekvenser.

Det är före lågkonjunkturen med covid-19, men det har ökat relevansen för det.

Fler ärr kommer

Många unga människor trängdes in i arbetslöshet av lågkonjunkturen och kommer sannolikt att få svårare att få de jobb de en gång kunde ha förväntat sig när jobben kommer tillbaka.

Ärrbildningen kan pågå ett tag.

Vissa ungdomar kan välja att studera vidare för att senare återvända till arbetsmarknaden när förutsättningarna är bättre, men vår rapport tyder på att även då, konkurrensen om jobben som följer efter studier kommer att bli hård.

En generation kan komma att uppleva ärrbildning igen – från arbetslöshet, från låga löner, från jobb som inte fullt ut använder sina kunskaper, och från brustna förhoppningar.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.