Hälsoinformation online anses dubbelt mindre trovärdig om texten innehåller både "skrik" och stavfel tillsammans, enligt en ny studie vid Brighton and Sussex Medical School (BSMS).

När världen desperat söker svar på sina frågor om coronaviruset, denna lägliga studie visar hur viktigt det är för alla som ger giltiga hälsoråd online att förstå hur läsare bedömer bakgrunden och atmosfären kring den presenterade informationen såväl som orden.

Dr Harry J Witchel, en expert på kroppsspråk vid BSMS och huvudförfattare till studien, sa, "Det här handlar om förtroende, vilket är livsviktigt för tillfället. Om du läser något på nätet och du instinktivt inte tror på vad det står, då följer du inte råden. Om råden är äkta och viktiga, då är det ett verkligt problem, speciellt för närvarande när människor dör för att andra inte följer viktig vägledning.

"Vi har vetat under en tid att människor djupt ändrar sina bedömningar av vad de hör baserat på kontextuella ledtrådar snarare än bara innehållet i det som sägs. Men den här forskningen tittar på hur "skrika" - med stora bokstäver - och typografiska fel både minska trovärdigheten för det som läses, och är den första som visar att effekterna av båda dessa fel summeras ganska exakt, som om läsarna höll poäng i sina sinnen av alla dessa små saker.

"På baksidan av denna forskning, Mitt råd till alla myndigheter eller läkare som ger onlineråd om covid-19 skulle vara - undersök din publik!"

Publicerad i Journal of Medical Internet Research , studien bad 301 friska deltagare att läsa information på ett hälsoforum om multipel skleros, rangordna den för pålitlighet.

De ombads att betygsätta olika stycken online när det gäller hur mycket de litade på stycket; dock, volontärerna fick inte veta att vissa av styckena hade typografiska stavfel, några ord med "skrikande" text (kapslar), eller en kombination av båda typerna av fel.

Resultaten visade att enbart stavfel gjorde att kopian verkade mindre pålitlig med 9 %, att "ropa" gjorde det mindre pålitligt med 6 %, och en kombination av dessa fel gjorde det mindre pålitligt med 14 %, uppvisar en additiv effekt.