Forskare har avslöjat viktiga genomdata från resterna av en gammal jättebotten eller Mylodon darwinii , den emblematiska varelsen uppkallad efter Charles Darwin, vars upptäckt av fossiliserade kvarlevor i Sydamerika anses vara en av hans betydande vetenskapliga prestationer.

Med ett benfragment som går tillbaka till nästan 13, 000 år, forskare retade ut och rekonstruerade DNA-fragment för att erhålla ett högkvalitativt mitokondriellt genom och nukleär genomisk information. Analysen, de säger, bevisar för första gången att den gigantiska marken sloth - som försvann cirka 10, För tusen år sedan-är en nära släkting till den moderna tvåfingeriga dovendomen, tros vara ett av världens långsammaste däggdjur.

Forskningen, publicerad online i Förfaranden från Royal Society B , föreslår att de två arterna skilde sig från varandra för ungefär 22 miljoner år sedan. Den mycket mindre, modern latskap utvecklades med tiden för att bebo träd, där den tillbringar praktiskt taget hela sitt liv upp och ner.

"Vår studie bekräftar den konvergenta utvecklingen av de två, trädboende moderna dovendjur från två distinkta släktlinjer av utdöda gigantiska markdödare, "säger Hendrik Poinar, en huvudförfattare till studien och chef för McMaster Ancient DNA Center och huvudutredare vid Michael G. DeGroote Institute for Infectious Disease Research. "Detta innebär att trädlevande utvecklas oberoende, dubbelt, vilket är anmärkningsvärt. "

Forskare säger att provet var exceptionellt välbevarat. Den togs från den berömda Mylodon -grottan i Chile, som härleder sitt namn från de många resterna av markluvor som finns inuti. Grottans konstanta kyla och torra förhållanden har bevarat en vetenskaplig skattkammare med ben, klor, avföring och till och med stora bitar av mumifierad hud fortfarande täckt med blond päls.

"Det otroliga bevarandet av benprovet som vi använde i denna studie erbjuder lovande utsikter för att sekvensera hela genomet för denna utdöda art på grund av den höga procentandelen DNA som det innehåller, "säger Frédéric Delsuc, medförfattare till tidningen och forskningsdirektör vid Center National de Recherche, Frankrike.

"Detta kommer säkert att ge mer insikt och information om deras unika funktioner och ultimata utrotning, " han säger.

Dessa rester finns på den exceptionella platsen för Mylodon Cave, i Patagonien, Chile, var de första icke-mänskliga prover som forskare använde vid tidiga genetiska tester som gav äkta uråldrigt DNA.

Framsteg inom sekvenseringsteknik har lett till en djupare förståelse av gamla och utdöda arter, inklusive de colombianska och ulliga mammutarna, jätte lemurer och stäppbison.