Forskare som arbetar för att lösa mysteriet om hur människor först nådde Australien har kombinerat sofistikerad djuphavskartläggning, resesimuleringstekniker och genetisk information för att visa att ankomsten gjordes av stora grupper av människor som medvetet färdades mellan öar.
Med spetskompetens, liknande tekniker som används för att söka efter vraket av det saknade Malaysian Airlines -planet MH370, forskargruppen, inklusive professor Peter Veth från University of Western Australia, forskare från James Cook University, Australian Center for Ancient DNA och CSIRO, med Center for Excellence for Australian Biodiversity and Heritage (CABAH), simulerade hundratals möjliga färdvägar för att spåra troliga rutter för fartyg som lämnar tre platser på öarna Timor och Roti. De tog hänsyn till många faktorer, inklusive vindar, havsströmmar och paddling.
UWA arkeologidisciplinordförande Dr Sven Ouzman sa att studien gav en välkommen ny inblick i vilken typ av människor som först satte sin fot på Australiens stränder.
"Dessa skulle ha varit skickliga marina navigatörer som gav sig ut på en avsiktlig resa för att upptäcka nya länder, "Dr Ouzman sa.
"Australiens kustlinje var en helt annan form 50, 000 år sedan, men det förenades inte till andra kontinenter över land. Det fanns en rad öar norr om Australien och voyagerna skulle ha rest genom dem för att nå Australien. Detta var en noggrant planerad handling av ett betydande antal människor - den grundande befolkningen kan ha varit så hög som 100–200.
"Resultaten ger bevis på att de första australierna var skickliga på att bygga båtar, navigering, och planering. Denna forskning bör hjälpa till att förändra uppfattningen att bosättningen i Australien började med att en handfull människor anlände hit av misstag, och sedan förlora all förmåga att använda vattenskotrar. "
Studien, publicerad i den ledande tidskriften Kvartärvetenskapliga recensioner , bygger på arbete från UWA, JCU, CABAH och andra forskare som avslöjade en rad av mer än 100 beboeliga men nu nedsänkta öar som sträckte sig utanför Kimberley -kusten i nordvästra Australien var bland de första landningspunkterna.
