Invigningsmarschen för vetenskap, hölls förra året i Washington, D.C., och andra städer över hela världen, hyllade vetenskapen och dess roll i vår vardag. Dessutom, många deltagare uttryckte frustration över USA:s president Donald J. Trumps uppenbara ignorering av evidensbaserat policyskapande. En artikel i Kemi &ingenjörsnyheter (C&EN), veckotidningen American Chemical Society, rapporterar att dessa farhågor föranledde vissa forskare att kandidera till politiska poster.

Under 2018, mer än 60 forskare och teknologer kampanjar för federala kontor, med hundratals fler som söker lokala positioner, enligt science advocacy group 314 Action. Rick Mullin, senior redaktör, konstaterar att många av dessa kandidater, till stor del demokrater, är missnöjda med Trumps beslut och politik relaterade till vetenskap, som hans utträde ur klimatavtalet från Paris, föreslagna budgetnedskärningar till federala vetenskapsorgan och misslyckande med att nominera kvalificerade personer till viktiga vetenskapliga poster. Dock, vetenskapsmän, som historiskt har undvikit offentliga ämbeten, möta kampanjutmaningar, inklusive en stam av vetenskapsskepsis i den amerikanska allmänheten och bättre finansierade, mer karismatiska motståndare.

För att forskare ska lyckas i politiken, de måste fokusera på att påverka människor, snarare än att ha rätt eller fel, skriver Mullin. En kandidats tillvägagångssätt varierar med deras valkrets – forskare i högutbildade, teknikdrivna distrikt står inför färre utmaningar när det gäller att kommunicera vikten av vetenskap än de i mindre utbildade, fattiga områden. Vissa forskare använder sin egen forskning om folkhälsofrågor som cancer eller näring för att väcka kommunikation med väljarna. Andra kopplar vetenskapliga frågor till lokala ekonomiska frågor. Bara tiden kommer att utvisa om deras strategier får resonans hos väljarna i juni-primärerna och novembervalen; dock, deras kampanjer kommer sannolikt att hjälpa till att utbilda människor om hur vetenskap hänför sig till dem.