För mycket av landets matförsörjning, att ta bort osäkra produkter från butikshyllorna kan ta upp till 10 månader, enligt nyhetsrapporter – även när människor blir sjuka.

Den växande komplexiteten och omfattningen av moderna leveranskedjor resulterar i smärtsamt långsamma produktåterkallelser, även när konsumenternas välbefinnande står på spel. Till exempel, År 2009, salmonella-fläckade jordnötter dödade nio människor och sjuka mer än 700 i 46 stater, och den resulterande rikstäckande återkallelsen kostar jordnötsbönder, deras grossistkunder och återförsäljare mer än 1 miljard dollar i förlorad produktion och försäljning. Tyson Foods återkallelse 2019 av nästan 12 miljoner pund frysta kycklingremsor kostade också företaget miljoner.

Risken för hälsan ökar för varje dag som dålig mat finns kvar i omlopp, och lite är känt om livsmedelsföretagens underliggande återkallelseprocess för att identifiera och ta bort förorenade produkter från leveranskedjan. Dock, ny forskning från University of Notre Dame hjälper till att minska klyftan mellan vad som är och inte är känt om återkallande av mat.

Det finns två nyckelfaktorer för osäkerhet om återkallelse – komplexitet uppströms och nedströms, enligt "Food for Thought:Recalls and Outcomes, "kommande i Journal of Business Logistics från huvudförfattaren Kaitlin Wowak, docent i informationsteknologi, analys och verksamhet i Notre Dames Mendoza College of Business.

"Denna forskning är den första som föreslår att chefer integrerar återkallningsalternativ i sitt beslutsfattande när de försöker hantera återkallelseosäkerhet, " Sa Wowak. "Vår studie tyder på att produktåterkallelser kanske inte rent faller in i återkallelsekategorier som tidigare trott, utan istället ta formen av återkallande lager – det vill säga, kapslade återkallelser eller ett återkallande inom ett större återkallande. Att förstå att återkallelselager kan vara närvarande kan hjälpa företag att segmentera ett återkallande för att mer effektivt hantera det."

Återkallningsalternativ ger beslutsfattare möjlighet men inte skyldighet att vidta vissa åtgärder i framtiden och kan hjälpa chefer att fatta bättre informerade beslut när återkallelseprocessen utvecklas. Wowak säger att tre återkallningsalternativ dök upp från studien, som alla kan ge stort potentiellt värde under förhållanden med osäkerhet om återkallelse.

"Skala alternativ gör det möjligt för chefer att utöka återkallelser över tid, ", noterade hon. "Uppskjutningsalternativ gör det möjligt för chefer att skjuta upp ett återkallande till en senare tidpunkt då de har en bättre förståelse för återkallelsesituationen, och alternativ för att överge återkallelse uppstår när ett återkallande initierades felaktigt och avslutas därför när mer information avslöjas."

Studien tyder på att återkallelseskiktning kan informera ett företags strategi för hur man effektivt hanterar återkallelser när de utvecklas. Till exempel, när ett företag stöter på ett behov av en återkallelse, den kan anropa olika återkallningsalternativ beroende på de kapslade återkallelser som ytan inom den större återkallelsen.

"De specifika kapslade återkallelser som dyker upp kan förändras från återkallelse till återkallelse och kan utvecklas när det större återkallelsen utvecklas, beroende på graden av osäkerhet, Wowak förklarade. "Anta att ett företag initierar en återkallelse som har en hög grad av komplexitet uppströms. En kapslad återkallelse inom den större återkallelsen skulle kunna hanteras effektivt med ett alternativ för uppskjutande återkallelse. När företaget har en bättre förståelse för situationen, nästa kapslade återkallelse som dyker upp kan hanteras effektivt med ett skalåterkallningsalternativ."

Studien ger insikter om vilka återkallningsalternativ som kan användas i olika situationer för att hjälpa beslutsfattare att hantera återkallelsen när de står inför osäkerhet och gör design, revidera och förbättra återkallelseprocessen som är mer praktiskt genomförbar för chefer och forskare.