Väderrelaterade katastrofer kan göra människor mer religiösa men det beror på vilken avgift de tillfogar, föreslår ny UBC-forskning. Om en katastrof skadar ett betydande antal människor, det kan stärka religiositeten bland dem som redan är religiösa. Men om en katastrof orsakar främst ekonomisk skada, den motsatta effekten gäller.

"Det antas allmänt att katastrofer kan intensifiera religiösa preferenser eller sedvänjor, " sa studieförfattaren Oscar Zapata, en postdoktor vid UBC:s skola för samhälls- och regionalplanering. "Min analys tyder på att det beror på frekvensen av katastrofer i den regionen och den specifika effekten av katastrofen."

Oscar Zapata

Med hjälp av data från en internationell undersökning som genomfördes årligen mellan 1995 och 2012, Zapata utvärderade svaren från 12, 333 kanadensare till två frågor:"Tror du på Gud?" och "Hur ofta går du på gudstjänster?" Han jämförde sedan deras svar med uppgifter om naturkatastrofer, som laviner, skogsbränder eller snöstormar som inträffade i Kanada under samma tidsperiod.

82 procent av de svarande sade att de tror på Gud, med majoriteten som rapporterar att de antingen är romersk-katolska, protestantiska eller kristna ortodoxa. Med hjälp av statistisk analys, Zapata fann att bland Guds troende, Religiositeten ökade efter katastrofer som skadade ett betydande antal människor:för varje en procentig ökning av antalet skadade på grund av en klimatkatastrof, besöket vid gudstjänster ökade med nära fyra procent.

Katastrofer med till stor del ekonomisk påverkan hade inte samma effekt. Med varje en procents ökning av antalet katastrofhändelser, tron på Gud bland de svarande minskade med 26 procent. Och för varje en procents ökning av de ekonomiska kostnaderna för en naturkatastrof, sannolikheten att tro på Gud sjönk med två procent.

"Med andra ord, ekonomiska förluster orsakade av naturkatastrofer hade mycket mindre inverkan på religiös övertygelse eller sedvänjor jämfört med mänskliga förluster, ", sade Zapata. "Detta kan bero på att människor kan återhämta sig från ekonomiska förluster och de kan bygga om hem så länge de har akutfonder eller försäkringar. Det är att förlora människor de känner som verkar driva människor till religion för att lindra deras smärta eller stress."

Han varnade för att analysen är unikt tillämplig på Kanada, som har bra infrastruktur och starka försäkringssystem som lättar de ekonomiska bördorna av katastrofer. "Det skulle vara intressant att jämföra resultaten med länder som upplever fler väderrelaterade katastrofer eller har svagare infrastruktur och försäkringsmarknader."

Framtida studier kan också titta på de specifika kanaler genom vilka klimatrelaterade katastrofer påverkar religiösa preferenser, han lade till. "Blir människor mindre religiösa när katastrofer och materiella förluster ökar i antal eftersom de har mer vetenskaplig information som kopplar dessa katastrofer till mänskligt inducerade klimatförändringar? Eller bekräftar klimatkatastrofer religiösa människors övertygelse om att katastrofer är Guds handlingar och att Gud kommer att skydda Vi måste göra mer forskning för att förstå dessa mekanismer."

"Vända sig till Gud i tuffa tider? Mänskliga kontra materiella förluster från klimatkatastrofer i Kanada" publicerades i april i Ekonomi för katastrofer och klimatförändringar .