Human Development Index, publiceras varje år av FN:s utvecklingsprogram (UNDP), är världens mest kända indikator på samhällens utvecklingsnivå. Den visar för nästan alla länder i världen hur de klarar sig med avseende på tre nyckelaspekter av utveckling:utbildning, hälsa och levnadsstandard.

En nackdel med detta index är dock att endast nationella värden är tillgängliga, medan, särskilt i fattiga länder, det finns enorma subnationella variationer i fattigdomssiffror och i tillgången till hälso- och utbildningsinrättningar. Ju längre man flyttar från huvudstaden och storstäderna, ju svagare utbildnings- och hälsoinrättningar och desto mindre ekonomiska möjligheter.

Fördelen med SHDI

Ett viktigt steg mot att lösa detta problem har nyligen introducerats. Den 31 maj, ett subnationellt Human Development Index (SHDI) har lanserats som ett gemensamt samarbete mellan Center for Demographic Studies i Universitat Autònoma de Barcelona och Global Data Lab vid Radboud University. Detta index visar för över 1600 regioner inom 160 länder hur de har klarat sig när det gäller mänsklig utveckling mellan 1995 och 2015, det senaste året som UNDP har publicerat indexet för.

SHDI är baserad på data från statistikkontor och Database Developing World of the Global Data Lab, som är en av de största databaserna för utvecklingsländer som finns idag. På nationell nivå, indexet är exakt detsamma som UNDP:s nationella Human Development Index. Därav, det passar väldigt bra i det nuvarande utvecklingsparadigmet, samtidigt som det tar ett stort steg mot förfining av detta paradigm.

"Indexet vi utvecklade kan ses som ett teleskop för att identifiera problem med avseende på mänsklig utveckling som förstorar 10 gånger så mycket som tidigare instrument, " säger författarna till studien. "Vi kan nu observera de områden i fattiga länder där fattigdomen är högst och hälso- och utbildningsfaciliteterna är svagast, så att politiska ansträngningar och resurser mer effektivt kan riktas till de platser där de mest behövs."

Hållbara utvecklingsmål

Under 2014, den globala utvecklingsgemenskapen tillkännagav Sustainable Development Goals (SDG) för perioden 2015-2030. Dessa mål kräver åtgärder från alla länder i världen för att främja välstånd och lösa globala problem angående fattigdom, utbildning, hälsa och andra nyckelfrågor, samtidigt som man skyddar miljön.

Att övervaka framstegen när det gäller dessa mål anses vara nyckeln till deras framgångsrika uppnående, men de subnationella indikatorerna som krävs för att effektivt övervaka dem är knappa. SHDI är ett svar på kravet på sådana indikatorer och tillhandahåller utvecklingsorganisationer, beslutsfattare och forskare med ett gratis nytt instrument för att studera framsteg med avseende på mål 1 (utrota fattigdom), Mål 3 (god hälsa), 4 (kvalitetsutbildning), 8 (ekonomisk tillväxt) och 10 (minska ojämlikheten inom och mellan länder). Eftersom den nya indikatorn stämmer mycket väl överens med målen för den nuvarande globala utvecklingsagenda, UNDP är mycket intresserad av resultaten av SHDI-projektet.

Mer ojämlikhet i fattigare länder

De första analyserna med det nya indexet visar att i länder på mellan- och lägre utvecklingsnivåer, fördelningen av mänsklig utveckling är särskilt ojämlik. Ojämlikheten mellan regioner är mycket lägre inom rika länder, där regeringar har mer resurser för att etablera hälso- och utbildningsanläggningar av god kvalitet i mer avlägsna och fattigare regioner.