Flerspråkiga studenter, som talar ett språk eller mer än ett språk annat än engelska hemma, har förbättrats avsevärt i läsning och matematik sedan 2003, finner en ny studie publicerad i Utbildningsforskare av Michael J. Kieffer, docent i alfabetiseringsutbildning vid New York Universitys Steinhardt School of Culture, Utbildning och mänsklig utveckling.

Denna nya forskning avslöjar en vanlig myt om att flerspråkiga studenter och engelsklärare har gjort små framsteg i akademisk prestation de senaste åren, och att amerikanska skolor fortsätter att misslyckas med dessa elever.

"Utbildare och beslutsfattare har blivit vilseledda av traditionella sätt att se på prestationsdata för engelska elever, " sade Kieffer. "När vi tittar på den bredare populationen av flerspråkiga studenter, vi upptäcker anmärkningsvärda framsteg."

Kieffer och studiens medförfattare, Karen D. Thompson från Oregon State University, analyserade data från National Assessment of Educational Progress från 2003 till 2015. Datan visade att även om alla elevers resultat förbättrades, flerspråkiga elevers poäng förbättrades två till tre gånger mer än enspråkiga elevers poäng i båda ämnena i årskurs fyra och åtta. Det finns få bevis för att dessa trender kan förklaras av kohortförändringar i ras/etniska, socioekonomiska, eller regional sammansättning.

Forskningen visar också att flerspråkiga elever är ungefär en tredjedel till hälften av en årskurs närmare sina enspråkiga kamrater 2015 än de var 2003. Data kan inte identifiera de specifika källorna för förändringen i prestation, men föreslår att ett knippe policyändringar som inträffade mellan 2003 och 2015 kan ha flyttat skolor i rätt riktning när det gäller att betjäna flerspråkiga elever.

"Trots den dominerande uppfattningen att dessa studenter har gjort små akademiska framsteg de senaste åren, våra resultat tyder på att det finns verkliga bevis på framsteg för denna population, sa Thompson, studiens medförfattare och en biträdande professor vid OSU:s Pedagogiska högskola. "Eleverna visar vad de kan."