Sexuella trakasserier frodas inom akademisk vetenskap, och högskolor och universitet som utbildar nya forskare behöver en systemomfattande kulturförändring så att kvinnor inte blir mobbad utanför fältet, sa en nationell rådgivande grupp på tisdagen.

Faktiskt, det är dags att behandla sexuella trakasserier lika seriöst som forskningsfel, National Academy of Sciences, Engineering and Medicine avslutades i rekommendationer riktade till amerikanska institutioner för högre utbildning och de grupper som finansierar dem.

Medan kvinnor fortfarande är i mindre antal än män, universiteten rekryterar fler kvinnor till vetenskapsrelaterade områden än någonsin tidigare. Den nya rapporten klargör att genomgripande sexuella trakasserier sätter dessa vinster på spel.

"Om vi ​​tappar talang inom vetenskap, teknik och medicin, då är det något som är skadligt för vårt land och ärligt talat för världen, " Wellesley College President Dr Paula Johnson, som var medordförande för rapporten, sa i en intervju.

Övergrepp eller oönskade sexuella närmanden skapar rubriker på #MeToo men berätta inte hela historien, rapporten hittades. Det vanligaste inom vetenskapen är vad National Academies kallade könstrakasserier, en fientlig miljö full av sexistiska kommentarer och grovt beteende som kan påverka en kvinnas utbildning och karriär negativt, samt hennes mentala och fysiska hälsa.

"Även när de sexuella trakasserierna inte innebär något annat än sexistisk förolämpning utan någon oönskad sexuell strävan, det tar hårt, " sa University of Michigan psykologiprofessor Lilia Cortina, en ledamot i kommittén som ägnade två år åt att studera problemet. "Det handlar om att trycka ut kvinnor."

Hur vanligt är sexuella trakasserier inom naturvetenskaplig utbildning? Rapporten citerade en systemundersökning från University of Texas som fann cirka 20 procent av kvinnliga vetenskapsstudenter, mer än en fjärdedel av de kvinnliga ingenjörsstudenterna och mer än 40 procent av de kvinnliga läkarstudenterna sa att de hade upplevt sexuella trakasserier från lärare eller personal. I en liknande undersökning i Pennsylvania State University-systemet, hälften av de kvinnliga läkarstudenterna rapporterade om sådana trakasserier.

Minoritetskvinnor upplever "ett dubbelt slag av diskriminering, " tillade Cortina.

Vetenskapens hierarkiska karaktär kan göra det svårt att rapportera och utrota sådant beteende, med forskare under utbildning som ofta är beroende av en enda högprofilerad mentor för forskningsfinansiering, jobbrekommendationer och fältarbete på avlägsna platser.

För att undkomma förnedring, kvinnor kan byta huvudämne, rådgivare eller labb och ibland bara hoppar av, sa Cortina.

Sexuella trakasserier "har länge varit en öppen hemlighet" inom vetenskapen, som flygforskaren Sheila Widnall, en MIT-professor och rapportordförande, uttryckte det på tisdag.

Trots försök att ta itu med trakasserier de senaste åren, de flesta akademiska riktlinjer och utbildningar består av "symbolisk efterlevnad" av antidiskrimineringslagar som inte har någon större inverkan, rapporten hittades. Dessa policyer förlitar sig vanligtvis på att en kvinna lämnar in ett formellt trakasserierklagomål innan institutionen vidtar några åtgärder för att förbättra utbildnings- eller arbetsförhållandena. Rapporten sa att kvinnor sällan lämnar in dessa rapporter eftersom de tror, korrekt, de kommer att möta någon form av vedergällning.

Bland rapportens rekommendationer:

—En organisations klimat är den enskilt viktigaste faktorn för om sexuella trakasserier tolereras. Högskolor och universitet bör främja större jämställdhet mellan könen och raser i ledande positioner och betona olika, inkluderande och respektfulla miljöer.

—Institutionerna bör hitta alternativ till den traditionella hierarkin, som mentornätverk, så att studenter och juniorfakulteten inte är beroende av en handledare.

—Högskolor måste skydda mål för trakasserier från vedergällning och förmedla att rapportering av problemet är "en hedervärd och modig handling."

—Högskolor bör förklara de eskalerande konsekvenserna av sexuella trakasserier, med disciplin baserad på en utredningsprocess som är rättvis för båda sidor snarare än fokuserad på institutionens ansvar.

— Kongressen och delstaternas lagstiftande församlingar bör överväga att förbjuda sekretessavtal och andra åtgärder som skyddar trakasserare.

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.