För miljontals människor i USA, kampen för ett stabilt boende både formar och formas av många faktorer, som sysselsättningsmöjligheter och löner, bostadsmarknadens dynamik, tillgång till sjukvård, ekonomisk stabilitet, och engagemang i det straffrättsliga systemet. I USA, mer än 500, 000 människor upplever hemlöshet en viss natt, och 1,4 miljoner människor passerar genom nödjourer under ett givet år. Många fler individer upplever bostadsinstabilitet i andra, ofta oräknade former, oavsett om man bor dubbelt med vänner eller familj, bor i tillfälliga boenden som motell, eller lever under hot om vräkning.

Omfattningen och komplexiteten av bostadsinstabilitet och hemlöshet i USA belyser behovet av rigorösa bevis på effektiviteten av strategier för att förebygga och minska hemlöshet. Varje år, miljarder dollar i offentliga finansiella resurser ägnas åt att bekämpa bostadsinstabilitet, mellan federala utgifter och ytterligare utgifter inom lokala jurisdiktioner. Det är avgörande att dessa resurser finansierar policyer och program som effektivt kommer att hjälpa till att stoppa hemlöshet.

Under de senaste decennierna, många organisationer har flyttat de typer av tjänster som erbjuds till individer och familjer som upplever instabila bostäder till att prioritera omedelbart boende, kallas Housing First-metoden. Bevis spelade en grundläggande roll för att bygga upp stöd för denna nya modell från början, med flera randomiserade utvärderingar som visar att en Housing First-metod mer effektivt skulle kunna hysa människor som upplever kronisk hemlöshet än skyddshemsbaserade metoder.

Medan de rigorösa bevisen om Housing First-modellen och andra metoder för att minska och förebygga hemlöshet ger en början, öppna frågor kvarstår om effektiviteten av den nuvarande organisationen av hemlöshetsprogram i Nordamerika. Hur kan rigorösa utvärderingar fortsätta att driva på förbättringar av policyer och tjänster som syftar till att hjälpa människor som upplever instabila bostäder att få tillgång till och upprätthålla stabila, prisvärda bostäder?

För att svara på denna fråga, J-PAL North America släppte en Evidence Review som sammanfattar resultat från 40 rigorösa utvärderingar av 18 distinkta program relaterade till förebyggande och minskning av hemlöshet. Publikationen fokuserar främst på frågor som kan besvaras genom rigorösa effektutvärderingsmetoder och skisserar en forskningsagenda för ytterligare utvärdering baserad på ett nyligen släppt akademiskt arbetsdokument om hemlöshet, "Reducing and Prevention Homelessness:A Review of the Evidence and Charting a Research Agenda, " av William Evans och David Phillips från University of Notre Dame och Krista Ruffini från Goldman School of Public Policy vid University of California i Berkeley.

Beviset tyder på vissa områden av löfte, men visar att ytterligare forskning om effektiviteten av andra strategier för att minska hemlöshet behövs.

Först, Förebyggande av hemlöshet är ett område som kräver mer rigorösa utvärderingar. En befintlig forskning visar att ekonomiskt akut bistånd och mer omfattande insatser som ger en rad ekonomiskt bistånd, rådgivning, och juridiskt stöd kan förhindra hemlöshet bland familjer som riskerar att vräkas. Dessutom, juridisk representation för hyresgäster som riskerar att förlora sina hem lovar att minska vräkningarna. Dock, Det behövs mer forskning om hur förebyggande program bäst kan genomföras och riktas mot de mest behövande.

Andra, permanenta stödboendeprogram, som tillhandahåller långsiktigt boendestöd och omslutande tjänster utan förutsättningar, kan öka boendestabiliteten för veteraner och individer med svår psykisk ohälsa. Baserat på de rigorösa bevisen bakom Housing Firsts metoder för att minska hemlöshet, många organisationer har gått över till denna modell av intensiv hjälp, och bort från den traditionella modellen att kräva förutsättningar, såsom nykterhet och sysselsättning, innan man skaffar permanent bostad. Dock, det har gjorts få rigorösa utvärderingar av effekten av permanenta stödboendeprogram för andra grupper av människor.

Tredje, även om snabb ombostad är en potentiellt kostnadseffektiv lösning för att ge omedelbar tillgång till bostäder, det finns begränsade bevis på effekterna av snabb återbostad på långsiktig bostadsstabilitet. Snabb ombostad syftar till att hysa människor som upplever hemlöshet så snabbt som möjligt genom att tillhandahålla korttidsuthyrningshjälp och tjänster för att hjälpa hushållen att övervinna hinder för långsiktig bostadsstabilitet.

Fjärde, subventionerat långtidsboendestöd i form av bostadskuponger hjälper låginkomstfamiljer att undvika hemlöshet och bo stabilt. Det federalt subventionerade bostadsprogrammet med de mest rigorösa bevisen hittills är programmet Housing Choice Voucher. Även känd som avsnitt 8, programmet ger stödberättigade låginkomsthushåll hyresstöd för att betala för privatmarknadsbostäder i enheter som de väljer.

Publikationen identifierar också befintliga luckor i litteraturen och beskriver viktiga öppna frågor om effektiviteten av strategier för att minska och förebygga hemlöshet att överväga i framtiden. Till exempel, det är viktigt att noggrant testa effekten av befintliga program med en begränsad evidensbas, som snabb återbostad. Ytterligare frågor kvarstår om hur hemlöshetsprogram och tjänster påverkar resultat som inte är relaterade till bostäder och hur man bäst utformar och riktar in tjänster för att maximera potentiell påverkan.

För att hjälpa dig att svara på dessa frågor, J-PAL North Americas arbete med hemlöshet strävar efter att utöka basen av rigorösa bevis om strategier för att minska och förebygga hemlöshet och främja bostadsstabilitet genom att samarbeta direkt med ideella organisationer och statliga myndigheter.

Den här historien återpubliceras med tillstånd av MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), en populär webbplats som täcker nyheter om MIT-forskning, innovation och undervisning.