Tro på alla mäktiga övernaturliga enheter som poliserar moraliskt beteende mellan människor har visat sig främja prosocialt beteende mellan medreligionister. Men sträcker sig dessa effekter till medlemmar av olika religiösa grupper? I en ny tidning, som kommer i tryck i ett kommande specialnummer av Socialpsykologisk och personlighetsvetenskap , Michael Pasek, Jeremy Ginges, och kollegor tycker att över religiösa grupper i Fiji och Israel, religiösa troende ser Gud som att uppmuntra människor att behandla andra på ett mer universellt sätt, eller lika, sätt.

Studierna som rapporteras i denna artikel är en del av ett bredare projekt, leds av Ginges och finansieras av Templeton Religious Trust och U.S. National Science Foundation, som undersöker effekten av religiös tro på relationer mellan olika etno-religiösa samfund.

Oavsett om det är exemplifierat genom korstågen, Förintelsen, eller modern förföljelse av uiguriska muslimer i Kina, religion är ofta inblandad som en källa till konflikter mellan grupper. Detta får många att tro att religiös mångfald gör samhällen mindre sammanhållna.

"Tvärtemot vad många tycker, våra resultat tyder på att åtminstone i vissa sammanhang, religiös tro kan försvaga, i motsats till att främja, religiös spänning, säger Pasek.

Laget, ledd av forskare vid The New School for Social Research och Artis International, genomförde tre förregistrerade studier, som omfattar två fältstudier med kristna, hinduer, och muslimer i Fiji (727 personer totalt), och en onlinestudie med judiska israeler (539 personer).

I varje studie, människor tillfrågades om en förbipasserande skulle offra sitt liv för att rädda fem individer instängda i ett brinnande hus. I ett scenario, de fångade människorna var av samma religion som den förbipasserande. I ett annat scenario, de fångade personerna var från en annan religion än den som gick förbi. För varje scenario, studiedeltagare angav också vilken handling de trodde att Gud skulle föredra.

Över studier och religiösa grupper, forskarna fann att när deltagarna inte på ett enhetligt sätt trodde att medlemmar i utgruppen skulle räddas, de trodde att Gud skulle vara mer sannolikt än dem att vilja att en medlem i gruppen skulle offra sitt liv för att rädda medlemmarna utanför gruppen. Dessutom, när personer visade en preferens för att spara in-gruppmedlemmar mer än ut-gruppmedlemmar, de trodde att Gud skulle vara mindre benägen att stödja sådan favorisering inom gruppen.

Resultaten replikerar och utökar en studie av Ginges och kollegor från 2016, kasta nytt ljus över hur människor ser på Guds moraliska preferenser.

"I vår tidigare forskning, vi hittade liknande tro bland muslimska palestinska ungdomar, som trodde att Allah skulle vara mer sannolikt än dem att vilja ha en medlem i gruppen för att rädda judiska israeler. Vårt nuvarande arbete visar att denna övertygelse även finns bland kristna, hindu, och judiska befolkningar, säger Ginges.

Enligt Pasek, "Detta tyder på att potentialen för religiös övertygelse att främja samarbete mellan grupper inte bara är begränsad till medlemmar av proselyterande religioner, som kristendomen och islam."

Detta arbete hjälper också till att möta en pågående utmaning inom psykologisk forskning – övertilliten till prover från WEIRD (Western, utbildad, industrialiserad, och demokratiska kulturer).

Som Pasek förklarar, "Ett viktigt bidrag från vår forskning är att den utökar kunskap till understuderade populationer, som den inhemska kristna iTaukei i Fiji, att hjälpa psykologer att bygga teorier som generaliserar bortom KONSTIGA sammanhang."