De mest elitspelare inom collegefotboll ökar intäkterna för sina skolfotbollsprogram med i genomsnitt $650, 000 om året, en första studie i sitt slag föreslår.

Det här är pengarna från de högst rankade rekryterna som kommer från gymnasiet – de som fått fem stjärnor av Rivals, en rekryterande nyhetstjänst, enligt forskare vid Ohio State University.

Fyrstjärniga rekryter genererade cirka $350, 000 per år och trestjärniga rekryter ökade intäkterna med cirka 150 USD, 000, medan tvåstjärniga rekryter faktiskt minskade intäkterna med cirka $13, 000 per år för collegefotbollsprogram, fann studien.

Mitt i den fortsatta nationella debatten om ersättning till collegeidrottare, den här studien ger de första solida siffrorna om den ekonomiska effekten av spelare i höginkomstsporten, sa Trevon Logan, medförfattare till studien och professor i nationalekonomi vid Ohio State.

"Det har funnits många siffror om hur mycket collegeidrottare ska få under olika kompensationsförslag, sa Logan.

"Men det är svårt att göra det när man inte vet hur spelare påverkar resultatet. Det är vad vi försöker göra här."

Logan genomförde studien med Stephen Bergman, en före detta student vid Ohio State. Studien har godkänts för publicering i Journal of Sports Economics .

För studien, forskarna samlade in en unik datauppsättning från det federala kontoret för eftergymnasial utbildning som inkluderade årliga fotbollsspecifika intäkter och utgifter från 2002 till 2012 för alla FBS-skolor (den högsta nivån i sporten).

För att utvärdera kvaliteten på fotbollsspelare, forskarna använde gymnasierankingen av spelarna från Rivals. Att använda dessa rankningar är det bästa sättet att betygsätta collegespelare av flera skäl, sa Logan.

En av de viktigaste är att tjänsten betygsätter både defensiva och offensiva spelare på samma sätt. Utan tillgång till denna typ av rankning, det skulle vara nästan omöjligt för forskare att utveckla sin egen metod för att bedöma effekten av en defensiv spelares inverkan på planen i samma skala som en offensiv spelare, han sa.

Forskarna beräknade sedan effekten av rekryteringskvalitet på teamets prestation, inklusive vinster och college bowl framträdanden. De uppskattade sedan effekterna av teamprestationer på totala intäkter.

Beräkningarna slutfördes precis innan det nuvarande slutspelssystemet för collegefotboll infördes 2014.

Resultaten visade att femstjärniga rekryter inte hade någon statistiskt signifikant effekt på sannolikheten för att deras lag skulle komma till en bowl-match. Detta berodde förmodligen på att lagen inte behövde de bästa spelarna för att komma till vilken skål som helst, sa Logan.

Men en femstjärnig rekryt ökade sannolikheten att delta i ett Bowl Championship Series-spel (BCS) – elitbollarna som hjälpte till att fastställa ett nationellt mästerskap – med mer än 4 procent om de spelade för en av de bästa skolorna.

"De bästa rekryterna hade en betydande inverkan på lagets prestation och deras förmåga att synas i de mest lukrativa eftersäsongsbollarna, sa Logan.

Studien uppskattade att $650, 000 genererades av femstjärniga rekryter på grund av vinsterna, skål utseenden, BCS-skåluppträdanden och förstklassiga skålar som de hjälpte sina skolor att uppnå – som alla ger ytterligare intäkter till sina skolor.

För vissa analyser, forskarna kontrollerade för det faktum att fotbollskraftverk som Alabama eller Ohio State tenderar att locka fler av de högst rankade spelarna än andra skolor.

Det betyder att intäktsvärdet för en enskild elitspelare på en toppskola inte skulle vara lika högt som det skulle vara på andra skolor.

Men värdet skulle fortfarande vara högt, sa Logan. När man tog hänsyn till skoleffekterna, varje femstjärnig rekrytering ökade fortfarande intäkterna med nästan $200, 000 om året, medan fyrstjärniga rekryter var ansvariga för nästan $90, 000 om året.

Konferenserna som skolor deltog i påverkade också intäkterna, eftersom många konferenser delar pengar som tjänats in med alla sina medlemmar, oavsett prestanda. Det tog forskarna också hänsyn till i sina analyser.

Logan sa att det inte är möjligt att komma med tydliga kompensationspolitiska rekommendationer bara baserat på resultaten av detta dokument.

En viktig fråga är att intäkterna från fotboll stöder många andra collegesporter som inte tjänar pengar, han sa.

"Om du betalar spelare, speciellt baserat på hur mycket de genererar, du måste också minska antalet andra tillgängliga sporter, sa Logan.

"Vad vår studie kan göra är att ta med några hårda data till diskussionerna om ersättning."