Två av världens mest kraftfulla mikroskop fick allvarliga skador från en dödlig jordbävning som drabbade den västra japanska staden Osaka, orsakar förseningar i forskning inom avancerad cell- och atomnivå, sa en forskare i fredags.

De två skadade enheterna, båda med prislappar på 2,3 miljarder yen ($ 20 miljoner), vid Osaka University kanske inte kommer tillbaka online förrän nästa år.

En 12 meter hög (40 fot) enhet, fångar 1, 600 bilder av ämnen på atomnivå per sekund, en kapacitet större än något annat mikroskop, sa Hidehiro Yasuda, professor vid universitetets forskningscenter för elektronikmikroskopi med hög spänning.

Det andra "tre Megavolt ultrahögspännings elektronmikroskopet", byggdes 1995, tillåter forskare att titta på små biologiska material.

Mikroskopen har använts av ett brett spektrum av forskare, inklusive de som analyserar iPS -celler, som kan användas för att tillverka nya läkemedel och för regenerativ medicin.

Ingenjörerna som konstruerade och byggde enheten 1995 kan inte hjälpa till med reparationen eftersom de sedan länge har gått i pension eller dött, Yasuda sa till AFP.

"Dessa mikroskop är specialdesignade. Det finns inga andra enheter som dessa, " han sa.

Jordskalvet på 5,3-storleken drabbade Japans västra kommersiella nav den 18 juni, döda fem och mer än 400 skadade.

© 2018 AFP