I ljuset av populisternas val och valseger, anti-etableringar, många människor har försökt att bättre förstå väljarnas beteenden och motiv. Studerar väljarnas beteende på ett EU-fördrag, socialpsykologer i Nederländerna fann att kunskapsöverkrav förutsäger röstning mot etablissemanget, särskilt på den radikala högern.

Resultaten av deras forskning publiceras i tidskriften Socialpsykologisk och personlighetsvetenskap .

"Politiker och medborgare med starka anti-etableringar, inklusive populistiska rörelser, uttrycker ofta sina åsikter med stort självförtroende, " konstaterar van Prooijen. "Denna forskning sätter det förtroendet i perspektiv och tyder på att det ofta kan vara övertroende."

Att skylla på etablissemanget är tydligen ett kognitivt "lätt" sätt att förstå de problem som samhället står inför, skriver Jan-Willem van Prooijen (VU Amsterdam) och Andre Krouwel (VU Amsterdam), medförfattare till studien. De noterar att detta sker för både den politiska vänstern och den politiska högern, även om det tenderar att framstå som starkare för den radikala högern.

Van Prooijen och Krouwel mätte och analyserade väljarens kunskap och beteende före och efter en 6 april, 2016, Nederländsk röst som stödde eller motsatte sig ett EU-fördrag. Fördraget var ett beslut om att etablera starkare politiska och ekonomiska förbindelser mellan EU och Ukraina.

Frågor skickades till en väljarpanel sex veckor före folkomröstningen, och folk ombads att betygsätta sig själva på sin förståelse av fördraget, samt svara på sakfrågor om folkomröstningen, och en undersökning om deras politiska åsikter. Totalt 13, 323 personer fyllde i frågeformuläret.

Två dagar efter omröstningen, Van Prooijen och Krouwel följde upp med en andra omgång frågor, frågar om folk röstade i folkomröstningen och hur de röstade, med resultaten anonyma. Denna grupp bestod av 5568 personer från den ursprungliga panelen som röstade och 2044 personer som inte hade röstat.

Att jämföra svaren med väljarbeteende och politiska lutningar, de fann att för varje mätpunkt för självupplevd kunskap, omröstningen mot etablissemanget blir 1,62 gånger mer sannolikt. Än, en ökning av den faktiska kunskapen minskar sannolikheten för anti-etablissemangets röst med 0,85 per mätpunkt.

"Studien visar inte att anti-etablissemangets väljare på något sätt är mindre intelligenta, eller mindre bekymrad över samhället, " säger van Prooijen. "Framtida forskning kan avslöja om diskrepansen mellan självupplevd förståelse och faktisk kunskap beror på att man är oinformerad eller på att man är felinformerad."