Vita masskjutare får mycket mer sympatisk behandling i media än svarta skyttar, enligt en ny studie som analyserade täckningen av 219 attacker.

Fynden visade att vita skyttar var 95 procent mer benägna att beskrivas som "psykiskt sjuka" än svarta skyttar.

Även när svarta skyttar beskrevs som psykiskt sjuka, bevakningen var inte lika förlåtande som den var för vita som var ansvariga för liknande typer av attacker, sa Scott Duxbury, huvudförfattare till studien och doktorand i sociologi vid Ohio State University.

"Det är stor skillnad på hur svarta och vita masskyttar bevakas i media, " sa Duxbury.

"Mycket av mediatäckningen av vita skyttar inramade dem som sympatiska karaktärer som led av extrema livsomständigheter. Men svarta skyttar fick vanligtvis att verka farliga och hota samhället."

Till exempel, när skyttar i media angavs som psykiskt sjuka, 78 procent av vita angripare beskrevs som offer för samhället – som att de var under mycket stress, till exempel — mot bara 17 procent av svarta skyttar.

Duxbury genomförde forskningen med Laura Frizzell och Sadé Lindsay, även sociologidoktorander vid Ohio State. Deras studie visas online i Journal of Research in Crime and Delinquency .

Forskarna definierade massskjutningar som de där fyra eller fler offer sköts i en enda händelse, inte inklusive gärningsmannen.

De använde två nyhetsdatakällor för att samla in 433 mediaartiklar eller utskrifter om 219 slumpmässigt utvalda masskjutningar i USA från 2013 till 2015.

Forskarna kontrollerade för en mängd olika faktorer som kunde påverka täckningen, inklusive antalet offer; om några offer var kvinnor, barn, familj eller romantiska partners; om gärningsmannen begick självmord; om skottlossningen ägde rum offentligt; och om skottlossningen utgjordes av gängvåld.

Efter att ha tagit hänsyn till dessa faktorer, fynd visade att vita var 95 procent mer benägna än svarta att beskrivas i täckningen som psykiskt sjuka. Latinos var 92 procent mer benägna än svarta att beskrivas som psykiskt sjuka i medierapporter.

Skjutningar som var mord-självmord hade betydligt högre chanser att tillskrivas psykisk sjukdom, liksom de som inträffade på offentliga platser.

Men antalet offer, eller om offren var kvinnor eller barn, var inte relaterade till om skytten stämplades som psykiskt sjuk.

Forskarna identifierade flera teman i artiklar som inramade massskjutare som psykiskt sjuka. Det vanligaste temat – som återfinns i cirka 46 procent av artiklarna – var att skytten var ett "samhällets offer". Detta inkluderade artiklar som sa att skytten "går igenom mycket, " var "stressad" eller "blev övergrepp som barn."

Cirka 28 procent av artiklarna som inramade skyttar som psykiskt sjuka vittnade om angriparens goda karaktär, medan ytterligare 21 procent sa att skjutningen var oväntad eller karaktärlös. Ytterligare 14 procent sa att skytten kom från en bra miljö.

Men dessa beskrivningar handlade nästan alltid om vita skyttar, sa Duxbury.

"Svarta skyttar som beskrevs som psykiskt sjuka får aldrig bevis på sin goda karaktär och media beskriver aldrig skjutningarna som karaktärslösa, " han sa.

"Och bara vita skyttar har någonsin talats om att de kommer från en bra miljö."

Forskarna kontrasterade täckningen av två massskyttar - Josh Boren, en vit man, och David Ray Conley, en svart man.

"Jämförelsen mellan Conley och Boren är slående. Båda skyttarna var vuxna män som mördade deras familjer. Båda hade en historia av våld i hemmet och drogmissbruk och båda hade fått behandling för psykisk ohälsa. Men medan media beskrev Josh Boren som en tystlåten, Gentle man - en nallebjörn - bevakning av Conley beskrev honom som ständigt våldsam, kontrollerande och farliga, " sa forskarna.

Forskarna analyserade också skjutningar som beskrevs som gänganslutna, eftersom dessa attacker nästan alltid involverade minoritetsskyttar. Här involverade de mest konsekventa teman i bevakningen förövarnas kriminella historia, deras status som ett offentligt hot och samhällets problem.

Dessa resultat ger en markant kontrast till täckning av andra masskjutningar, sa Duxbury.

"När media framställer en masskjutning som härrörande från gängvåld, de talar om förövarna som ständigt våldsamma och ett hot mot samhället, " han sa.

"Men när en skottlossning tillskrivs psykisk sjukdom, media behandlar det som en isolerad händelse, eller resultatet av trycket på gärningsmannen. "