Har någonsin tittat på den smutsiga disen och lungstoppande smog orsakad av luftföroreningar och tänkte, "Hallå, det här kan vara konst "? Låter löjligt, höger? Men med AIR-INK, det löjliga blir verklighet, i en produkt som kan förvandla luftföroreningar till bläck.

Graviky Labs förvandlar det mikroskopiska partikelformiga materialet (kallat PM2.5) i maskinens avgaser till följd av förbränning av fossila bränslen - det vi kan kalla sot - till svart bläck. Oavsett om det är bilar och lastbilar eller generatorer och fabriker, vad skulle ha andats in av miljoner eller förorenat vatten och jord, kan nu användas för att rita och skriva ut. Som Graviky Labs webbplats säger, "Vår vision är att stoppa den urbana PM -luftföroreningarna på ett sätt som inte når våra lungor eller avfallsströmmar." Målet är "att begränsa och binda den fångade föroreningen till högkvalitativa bläck som alla kan använda och uttrycka sig med genom konst eller skrift."

Graviky Labs växte fram från det arbete som företagets grundare och AIR-INK-uppfinnaren Anirudh Sharma gjorde som doktorand med MIT Media Labs i Cambridge, Massachusetts. Under sina studier på en resa hem till Indien 2012, han tog ett foto av en vit vägg täckt med en triangel av sot orsakad av dieselgeneratorns avgaser. Han såg potential i föroreningarna.

Kolsvart, en biprodukt av ofullständig förbränning av petroleumprodukter, används normalt för att producera bläck, samt vara en komponent i gummi, färger och plaster. Istället för att bränna nya fossila bränslen för bläckproduktion, Sharma och hans kollegor ville skapa bläck från fordon och maskiner som redan produceras, därigenom reduceras också partiklar i luften från dessa källor.

Ett experiment från 2013 med ljussot och en improviserad skrivarkassett ledde till ett laboratorium i Indien 2015, där föroreningsbegränsningar inte är lika strikta som USA, vilket möjliggör enklare partikelfångning och effektivare testning.

Testet och felet med att fästa konstig utrustning till bilar i Bangalore för att fånga PM2.5 producerade KAALINK, en liten anordning som kan eftermonteras på avgasrör. Denna elektriska och mekaniska enhet kan fånga upp 95 procent av PM2,5 i avgaserna utan att det påverkar motorns prestanda negativt.

När partiklarna har filtrerats, slipad till en standardstorlek, och flytande i en Graviky Labs proprietära process, resultatet är en tätt färgad, fritt flytande svart bläck. En 30 milliliter penna motsvarar 45 minuters dieselförorening.

Ett antal indiska företag har kontaktat Graviky Labs för att göra sig av med partiklar som annars skulle kunna hamna i en flod eller deponi. En Kickstarter -kampanj 2017 gav fler än 40, 000 Singapore dollar (lika med mer än $ 29, 000 i amerikanska pengar) från mer än 680 bidragsgivare. Dessutom, Singapore-baserade Tiger Beer samarbetade med Graviky Labs för en konstkampanj, göra AIR-INK tillgängligt för artister i städer som Hong Kong, Berlin och London för att skapa väggmålningar och andra offentliga konstverk.

Och AIR-INK finns nu på Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum i New York i utställningen "Nature - Cooper Hewitt Design Triennial", som pågår till och med januari 2020. Och ja, den finns att köpa.

Sedan 2016 har Graviky Labs har kunnat rengöra 1,6 biljoner liter luft, producerar mer än 1, 200 liter (73, 000 kubikcentimeter) AIR-INK. Men med KAALINK -enheten som kan anpassas för större applikationer, inklusive fabriksrökstackar och fånga upp partiklar direkt från luften, dessa siffror ska bara öka.

Sharma och hans kollegor kan sedan skala upp för att hantera industriella applikationer, inklusive bläckstråleskrivare, textilier och publicering. Som uppfinnare och företagare, Graviky Labs -teamet skulle kunna andas lite lättare. Och det skulle vi också.

Den här historien är en del av Covering Climate Now, ett globalt samarbete med mer än 250 nyhetsmedier för att stärka täckningen av klimathistorien.

Sharma är också uppfinnaren av Lechal, en haptisk sko utformad för synskadade som använder en smartphone -app för att hjälpa bäraren att använda vibrationer i skorna.