En ny studie från North Carolina State University visar att det verktyg som oftast används för att bedöma effektiviteten hos ideella organisationer inte bara är felaktigt - det kan faktiskt vara negativt korrelerat med effektivitet.

I fråga är något som kallas overheadkvot, vilket är hur mycket pengar en ideell organisation spenderar på omkostnader - till exempel infrastruktur, chefsersättning och den dagliga ledningen-i förhållande till de totala utgifterna. Overheadkostnader inkluderar inte finansiering som används för att genomföra program, till exempel programpersonallöner.

Overheadkvoten är viktig eftersom den används av många ideella ratingwebbplatser, givare och ideella forskare för att bedöma en ideell effektivitet för att använda sina resurser för att uppnå sina organisatoriska mål.

"Men overheadkvoten mäter faktiskt inte effektivitet, av två skäl, säger Jason Coupet, en biträdande professor i offentlig förvaltning vid NC State och huvudförfattare till ett papper om studien. "Först, overheadkvoten inte redogör för vad organisationer faktiskt gör med sina resurser. Och för det andra, kvoten redogör inte för vad organisationer åstadkommer med sina utgifter.

"Vissa ideella forskare har uttryckt oro över riktigheten i overheadkvoter som ett sätt att bedöma effektivitet, men vårt arbete är det första som närmar sig det med hjälp av effektivitetsteori-och vi kunde demonstrera problemet med hjälp av verkliga data, "Säger kupetten.

För denna studie, forskarna samlade in data om omkostnaderna, programmatiska och insamlingsutgifter för 666 Habitat for Humanity -medlemsförbund runt om i landet, samt hur många hus de kunde erbjuda bostadsköpare med låg inkomst.

För att bättre förstå värdet på overheadkvoten som ett sätt att mäta effektivitet, forskarna vände sig till två väletablerade verktyg för att bedöma effektivitet:Data Envelopment Analysis (DEA) och Stochastic Frontier Analysis (SFA). Verktygen förlitar sig på olika tekniker, men har visat sig upprepade gånger ge giltiga och tillförlitliga utvärderingar av effektivitet i flera typer av organisationer.

Forskarna använde Habitat for Humanity -data för att beräkna effektiviteten hos varje affiliate med DEA och SFA, samt beräkning av varje medlemsförvaltnings overheadkvot.

Forskarna fann att DEA- och SFA -effektivitetspoängen var starkt korrelerade. Med andra ord, om ett verktyg fann att en affiliate var effektiv, det andra verktyget brukade också göra det.

Dock, overheadkvoten korrelerades negativt med båda verktygen.

"Kortfattat, detta visar att inte bara overheadkvoten är dålig på att bedöma effektivitet, men också att att använda det för att bedöma effektiviteten kan aktivt vilseleda givare, "Säger kupetten.

"Vi hoppas att arbeta med den ideella sektorn för att anta mer exakta verktyg för utvärdering av effektivitet, "Säger kupetten." Det kan vara svårt, eftersom många ideella organisationer har organisatoriska mål som är svåra att kvantifiera, men vi är optimistiska att bättre verktyg kan erbjuda rikare insikter för många organisationer. I sista hand, vi vill hjälpa ideella organisationer att få ut det mesta av sina resurser, och att identifiera de ideella organisationer som faktiskt fungerar effektivt.

"Om inget annat, vi hoppas att folk slutar använda overheadförhållanden som fullmakter för effektivitet. "

Pappret, "Mot ett giltigt tillvägagångssätt för ideell effektivitetsmätning, "publiceras i tidningen Ideell förvaltning och ledarskap .