Beskrivs som "globaliseringens moraliska ansikte, "Corporate Social Responsibility (CSR)-initiativ fokuserade på att lösa samhälls- och miljöproblem förväntas i allt högre grad av samhället, särskilt yngre generationer.

Millennials är särskilt principiella, med vissa studier som tyder på att de bryr sig mer om syftet än en lönecheck när det gäller arbete. En rapport från Hewitt and Associates fann att "företagens sociala ansvar kan förbättra (den) ... slutresultatet, delvis genom att ge … de mest engagerade medarbetarna en anledning att stanna och arbeta hårdare."

Det betyder att organisationer har ytterligare en anledning att engagera sig i CSR – det har en positiv inverkan på deras egna anställda.

Faktiskt, företag som engagerar sig i CSR rapporterar positiva konsekvenser för viktiga resultat som organisationens tilltal till arbetssökande, medarbetarnas engagemang för organisationen, arbetsglädje och arbetsprestation.

Fejka det inte

Men företag bör lägga märke till ytterligare ny forskning – anställda svarar inte bra om de tror att deras organisation använder CSR för att ge ett falskt intryck av dygd.

Organisationer måste därför vara noga med att engagera sig i CSR av rätt skäl. Anställda gör bedömningar om varför deras organisationer engagerar sig i CSR, och de skiljer mellan autentiska ansträngningar och det som kallas greenwashing – CSR som är mer fokuserad på utseende än verkligt engagemang för en sak.

Dessa bedömningar är så kraftfulla att de påverkar medarbetarnas karaktäriseringar av organisationen som helhet.

Specifikt, när anställda bedömer sina organisationers engagemang i CSR som äkta, de tenderar att beskriva det som en "givare". Anställda ser dessa organisationer som drivna av värderingar som hjälpsamhet och medkänsla.

I kontrast, när CSR bedöms som oäkta och självtjänande, anställda tenderar att karakterisera organisationen som en "taker". Anställda i dessa organisationer är mer benägna att se dem som drivna av ett fokus på dominans och att göra bättre än konkurrenterna. Anställda litar på organisationer som ägnar sig åt äkta CSR men misstro de som ägnar sig åt greenwashing.

Bottom line fördel

Forskning jag genomförde med den organisatoriska beteendevetaren Sigalit Ronen från California State University, hållbarhetsforskaren Carol-Ann Tetrault Sirsly från Carleton University och arbetsplatspsykologen Silvia Bonaccio från University of Ottawa försökte fördjupa sig i dessa rön för att förstå effekten av CSR på anställda.

Specifikt, vi fokuserade på viktiga anställdas attityder och prestationer på jobbet, och försökte förstå den underliggande mekanismen som leder till anställdas positiva reaktioner på CSR som endast bedöms som autentiska. Vi tittade också på om den vikt som anställda fäster vid CSR förklarar dessa resultat (spoiler alert:det gör det inte, verkligen). Vi fann istället att anställdas bedömningar av motiven bakom CSR-initiativ förklarar viktiga arbetsplatsresultat.

Vi fann att hur anställda känner inför sina företags CSR-initiativ har inflytande på viktiga attityder på arbetsplatsen, inklusive förtroende för högsta ledningen, stolthet över organisationen, arbetsglädje och den betydelse de tillskriver sitt arbete på ett positivt sätt.

Deras uppfattningar var också relaterade till arbetsprestationer, inklusive om anställda fokuserade på att göra bra uppgifter, gå ut ur deras sätt att hjälpa andra eller inte engagera sig i beteenden som var kontraproduktiva och skadliga för organisationen. Detta beteende fanns bara när CSR-initiativ bedömdes som äkta.

Vi upptäckte att när anställda ser sina organisationer som engagerade i CSR av genuina skäl, de känner att de arbetar på en plats som är förenlig med deras värderingar och delar deras mål. Vi kallar denna typ av kompatibilitet person-organisation passform.

Anställda bryr sig om autenticitet

Organisationer bör vara uppmärksamma på våra resultat.

Faktiskt, vi fann positiva resultat från äkta CSR och negativa resultat härrörde från greenwashing, oavsett om anställda personligen brydde sig om CSR.

Vi förväntade oss att anställda som tycker att organisatoriskt engagemang i CSR är viktigt skulle reagera positivt och starkt när de bedömer sin organisation som genuin i sina ansträngningar, och negativt när inte. Men vi blev förvånade över att hitta liknande resultat när anställda inte fäste stor vikt vid CSR.

Även om anställda inte bryr sig om en viss orsak till att börja med, de kommer att reagera på anledningen till att de tror att deras organisation väljer att engagera sig i den saken. Trots allt, "människor bryr sig mindre om vad andra gör än om varför de gör det" — och anställda, tydligen, har liten aptit på oäkthet.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.