En UCLA-ledd studie av informella arbetare i sex länder visade att trots skillnader i lokala lagar och kulturer, hushållsarbetare och byggnadsarbetare i vart och ett av dessa länder, som oftast är invandrare, utnyttjas ofta av sina arbetsgivare eftersom statens arbetsskydd är svagt eller inte tillämpas.

Definitionerna av informell anställning varierar, men det viktigaste är att de inte har tillgång till skydd genom standardanställningslagar och socialförsäkringsliknande program.

Författarna till rapporten, som var ett samarbete mellan UCLA Institute for Research on Labor and Employment, eller IRLE, och Center for Global Workers' Rights i Penn State, fann också att arbetarna, som kom från Kina, Indien, Mexiko, Sydafrika, Sydkorea och USA, dela gemensamma organisationsstrategier för att förbättra sina arbetsförhållanden och sina liv.

"Denna forskning bekräftar att informella arbetare framgångsrikt kan organisera och vinna rättigheter, " sa rapportens medförfattare Chris Tilly, professor i stadsplanering vid UCLA Luskin School of Public Affairs och expert på arbetsmarknader. "Den erbjuder lektioner om strategi för arbetare inom dessa två sektorer och utanför, och det hjälper oss att förstå hur och varför organiseringsmetoder skiljer sig mellan sektorer och länder."

Anledningen till att rapporten fokuserade på personer som arbetar inom dessa två sektorer var deras distinkta könsskillnader:byggnadsarbetare tenderar att vara mestadels män medan hushållsarbetare främst är kvinnor. Forskare genomförde fallstudierna genom intervjuer med nyckelaktörer inom och utanför organisationerna, platsbesök eller deltagarobservation, och information från mediarapporter och andra sekundära källor.

Enligt studien, könsfördelningen i dessa sektorer spelar en roll för de typer av rättsligt skydd som erbjuds arbetstagarna. Den höga koncentrationen av kvinnor i avlönat hemarbete, med dess likheter med kvinnors traditionella roller som vård, hjälper till att förklara varför hushållsarbetare är uteslutna från vissa eller alla arbetsskydd i hälften av de studerade länderna.

"Husarbetet fortsätter att plågas av patriarkala normer och könsdiskriminering, " sa Justin McBride, UCLA-forskare och rapportmedförfattare. "Vidare, även när juridiska skydd finns på plats, hushållsarbetare tenderar att falla mellan stolarna delvis på grund av patriarkala fördomar i genomförandet av lagen."

Tilly pekade på USA som ett exempel på ett land där hushållsarbetare fortsätter att vara utestängda från grundläggande arbetsnormslagar som matraster, övertidsersättning och åtta timmars arbetsdag. Även i Kina, där sådana arbetstagare i teorin omfattas av arbetsavtalslagen, det finns nästan ingen verkställighet av kravet på ett skriftligt anställningsavtal, Tilly lade till.

Däremot byggnadsarbetare omfattades av arbetslagstiftningen i alla länder i studien, än, de var fortfarande ofta offer för exploatering. I Sydkorea, till exempel, informella byggnadsarbetare finns i slutet av kedjor av underleverantörer, där varken fackliga avtal eller arbetslagar upprätthålls, så arbetare saknar vanligtvis säkerhetsåtgärder, övertids betalning, och andra skydd – om de inte mobiliserar sig för att kräva dem.

"Mellan flera lager av underleverantörer och exploatering av utsatta befolkningsgrupper som migranter och marginaliserade ras- och etniska grupper, många byggjobb ignorerar helt enkelt grundläggande juridiska skydd, sa Tilly.

Rapportens författare säger att migrantstatus också är en viktig del av historien, som i Kina eller Indien, där de mest exploaterade bygg- och hemarbetarna är migranter från landsbygden till städerna, eller i USA, där migranter från Latinamerika och andra platser fyller hushållsjobb och de minst skyddade byggjobben.

Etnisk status och rasstatus är också en faktor. Informella byggnads- och hemarbetare i USA är till övervägande del färgade, och i Sydkorea, etniska koreaner som migrerar från Kina, upptar de sämsta jobben i båda sektorerna, står det i rapporten.

Forskare fann att oavsett sektor eller nation, genom att slå sig samman, informella arbetstagare har varit framgångsrika i att utöka sina rättigheter och bygga upp makt. I Sydafrika och Mexiko, hushållsarbetare har bildat fackföreningar, Sydkoreanska hemarbetare har bildat ett kooperativ, Amerikanska hushållsarbetare har slagit sig samman i föreningar, och deras motsvarigheter i Kina och Indien har organiserat sig i både föreningar och fackföreningar.

Dessa organiseringsinsatser har gett viktiga segrar. I Indien, informella byggnads- och hemarbetare kunde få tillgång till statliga förmåner. I USA, byggnadsarbetare etablerade dagarbeten för att fastställa lönenormer, och dela arbetet rättvist. I Sydkorea, hushållsarbetare definierade minut för minut standarder för hushållsarbete snarare än att låta arbetsgivare diktera deras arbete.

Kombinationen av nationsspecifika strategier och gemensamma trender som identifierats genom denna forskning erbjuder lektioner för organisationer runt om i världen såväl som andra som studerar arbetarrörelser. Forskarna hoppas att lärdomarna från de 12 fallstudierna kan ge en väg för framtida forskning och en bättre förståelse för de utmaningar som arbetare står inför inom dessa sektorer av informellt arbete.

"Hus- och byggnadsarbetare över hela världen står upp för sina rättigheter, sa Jennifer Jihye Chun, UCLA docent i asiatiska amerikanska studier och en av rapportens medförfattare. "Ett huvudmål med denna forskning var att identifiera globala bästa praxis, men också olika metoder som fungerar i olika miljöer, så att arrangörerna kan lära av varandras erfarenheter."

Studien är en del av den omfattande arbetsforskningsagenda som Institutet för forskning om arbete och sysselsättning har utvecklat i flera år och återspeglar institutets engagemang för studier av låglönesektorer.

"Jag är stolt över att leda ett institut som sponsrar rigorös samhällsvetenskaplig forskning med ett öga på verkliga lösningar och åtgärder, särskilt på utsatta arbetstagare som sliter globalt på några av de mest otrygga arbetsmarknaderna i världen, sa Abel Valenzuela, direktör för institutet och en nationell expert på dagsverken. "Denna studie är ett exempel på forskning och policydriven analys som stämmer väl överens med vårt instituts ökande uppmärksamhet på de globala ekonomiska konsekvenserna av covid-19."