Forskare vid Max Planck Institute for Psycholinguistics (MPI) har avslöjat en koppling mellan rollsubstantiv (t.ex. jobbtitlar) i könsbundna språk och jämställdhet. Studien, som undersökte om den maskulina formen i plural på tyska förstås som könsneutral eller som specifik för män, bekräftar tidigare fynd inom beteendeforskning:Människor tenderar att tolka den grammatiskt maskulina formen som mansspecifik, trots dess regelbundna användning för att hänvisa till både män och kvinnor.

"Der Buchhalter, der Musiker, der Student." Tre vardagliga tyska ord, men det kan finnas mer i dem än vad man kan se. I dagens samhälle, där jämställdhet ofta är föremål för heta sociopolitiska debatter, rollsubstantiv i grammatiskt könsbestämda språk är kanske inte så oskyldiga som de kan verka.

I sociala sammanhang, påverkan av könsrollssubstantiv är omisskännlig; Nederländska skolelever uppfattar jobb som presenteras i maskulina form som viktigare, och på tyska, substantiv för maskulina roller som används för att adressera alla kön tolkas ofta som att de endast syftar på män. Detta kan ha en djupgående inverkan på jämställdheten.

Grammatik kontra stereotyper

På könsneutrala språk, som engelska, talare kan bara upptäcka referentens kön genom användning av pronomen och stereotypitet. På könsbundna språk, dock, medan stereotyper också spelar en roll, grammatiskt kön anger referentens kön eftersom specifika former används för att indikera män och kvinnor. På tyska, till exempel, suffixet -innen läggs till.

I studien, som använde händelserelaterade potentialer (ERP) för att bedöma grammatisk könsbearbetning på tyska, forskarna valde stereotypt neutrala rollsubstantiv och använde dem för att skapa meningar där det rollsubstantivet (grammatiskt maskulint eller feminint) introducerade en grupp människor. I den andra delen av meningen, denna grupp specificerades till att innehålla män eller kvinnor.

"Med fokus på specifika neurala markörer, som belyser hur väl vi kan bearbeta och integrera olika delar av information när vi läser, vi tittade på hur hjärnan hos våra deltagare reagerade på orden män och kvinnor, " förklarade Julia Misersky, medlem av gruppen Neurobiology of Language i MPI.

Bearbetningssvårigheter och maskulin partiskhet

Studien avslöjade att deltagarna hade svårt att bearbeta meningar med missmatchningar (inkongruenta fortsättningar) i det biologiska och det grammatiska könet, till exempel, där ett grammatiskt maskulint rollsubstantiv följdes av kvinnor och vice versa.

"Gramatiskt maskulina rollsubstantiv verkar tolkas som specifika för män, men används regelbundet för att referera till alla kön, " sa Misersky. "Vår forskning tyder på att substantiv för maskulina roller kan vara otillräckliga för att representera alla kön lika, ", tillade forskaren.

Överlappa med beteendeforskning

"Beteendeforskning tyder redan på att substantiv för maskulina roller kan leda till en manlig fördom i tolkningen. dessa experiment kräver vanligtvis medvetet beslutsfattande, så att folk aktivt kan tänka på kön, " förklarade Misersky. För denna studie, laget använde ett annat tillvägagångssätt; de använde EEG för att observera hjärnprocesser som uppstår under läsning, alltså utan medvetet beslutsfattande. I framtiden, båda metoderna kan kombineras för att upptäcka hur språket påverkar hur människor tolkar könsroller.

Misersky tillade, "Den mycket omdiskuterade användningen av könsneutrala/könsrättvisa rollsubstantiv kan ge en intressant ny väg för att ta reda på om den manliga partiskheten kan minskas."