Algoritmer, och inte vänner och familj, är nu den bästa matchmakern för människor som letar efter kärlek, Stanford-sociologen Michael Rosenfeld har hittat.

I en ny studie publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences , Rosenfeld fann att heterosexuella par är mer benägna att träffa en romantisk partner online än genom personliga kontakter och kontakter. Sedan 1940, traditionella sätt att träffa partners – genom familjen, i kyrkan och i grannskapet – alla har varit på tillbakagång, sa Rosenfeld.

Rosenfeld, en huvudförfattare på forskningen och en professor i sociologi vid Institutionen för humaniora och vetenskap, drog på en nationellt representativ undersökning från 2017 av amerikanska vuxna och fann att cirka 39 procent av heterosexuella par rapporterade att de träffade sin partner online, jämfört med 22 procent 2009. Sonia Hausen, en doktorand i sociologi, var medförfattare till artikeln och bidrog till forskningen.

Rosenfeld har studerat parning och dejting samt internets effekt på samhället i två decennier.

Stanford News Service intervjuade Rosenfeld om hans forskning.

Vad är det viktigaste av din forskning om onlinedejting?

Att träffa en betydande annan på nätet har ersatt möte genom vänner. Folk litar mer och mer på den nya dejtingtekniken, och stigmat av att träffas online verkar ha tagit slut.

År 2009, när jag senast undersökte hur människor hittar sina betydelsefulla andra, de flesta använde fortfarande en vän som mellanhand för att träffa sina partners. Då, om människor använde webbplatser online, de vände sig fortfarande till vänner för att få hjälp med att skapa sin profilsida. Vänner hjälpte också till att undersöka potentiella romantiska intressen.

Vad blev du förvånad över att hitta?

Jag blev förvånad över hur mycket nätdejting har förträngt hjälpen från vänner att träffa en romantisk partner. Vår tidigare tanke var att vänners roll i dejting aldrig skulle förskjutas. Men det verkar som att nätdejting tränger undan det. Det är en viktig utveckling i människors relation till teknik.

Vad tror du ledde till förändringen i hur människor möter sin partner?

Det finns två centrala tekniska innovationer som var och en har förhöjt nätdejting. Den första innovationen var födelsen av den grafiska World Wide Web runt 1995. Det hade förekommit en ström av onlinedejting i de gamla textbaserade anslagstavlasystemen före 1995, men den grafiska webben satte bilder och sökning i framkant på internet. Bilder och sökning verkar ha tillfört mycket till internetdejtingupplevelsen. Den andra kärninnovationen är den spektakulära uppkomsten av den smarta telefonen på 2010-talet. Framväxten av den smarta telefonen tog internetdejting från skrivbordet och stoppade den i allas fickor, hela tiden.

Också, onlinedejtingsystemen har mycket större pooler av potentiella partners jämfört med antalet personer som din mamma känner, eller antalet personer som din bästa vän känner. Dejtingsajter har enorma skalfördelar. Även om de flesta människor i poolen inte faller dig i smaken, ett större urval gör det mer sannolikt att du kan hitta någon som passar dig.

Tycker ditt fynd på att människor blir allt mindre sociala?

Nej. Om vi ​​spenderar mer tid online, det betyder inte att vi är mindre sociala.

När det kommer till singlar som letar efter romantiska partners, onlinedejtingtekniken är bara bra, från min synvinkel. Det verkar för mig att det är ett grundläggande mänskligt behov att hitta någon annan att samarbeta med och om tekniken hjälper det, då gör den något nyttigt.

Nedgången av att träffa partners genom familjen är inte ett tecken på att människor inte behöver sin familj längre. Det är bara ett tecken på att ett romantiskt partnerskap äger rum senare i livet.

Dessutom, i vår studie fann vi att framgången för ett förhållande inte berodde på om människorna träffades online eller inte. I sista hand, det spelar ingen roll hur du träffade din partner, relationen tar sitt eget liv efter det första mötet.

Vad visar din forskning om onlinevärlden?

Jag tror att internetdejting är ett blygsamt positivt tillskott till vår värld. Det skapar interaktion mellan människor som vi annars inte skulle ha.

Människor som tidigare har haft problem med att hitta en potentiell partner drar mest nytta av det bredare urvalet som erbjuds av dejtingapparna.

Internetdejting har potential att tjäna människor som var dåligt betjänade av familjen, vänner och arbete. En grupp människor som var dåligt betjänade var HBTQ+-gemenskapen. Så andelen homosexuella par som träffas online är mycket högre än för heterosexuella par.

Du har studerat dejting i över två decennier. Varför bestämde du dig för att söka efter onlinedejting?

Landskapet med dejting är bara en aspekt av våra liv som påverkas av tekniken. Och jag har alltid haft ett naturligt intresse för hur ny teknik höll på att störta hur vi bygger våra relationer.

Jag var nyfiken på hur par träffas och hur det har förändrats över tid. Men ingen har tittat för djupt på den frågan, så jag bestämde mig för att undersöka det själv.