Femhundra videor på 10 dagar. Det är det jobb 10 studenter och alumner vid UC Berkeleys Human Rights Investigations Lab och studenter vid Cambridge University nyligen tog sig an tillsammans med forskare från Amnesty Internationals Citizen Evidence Lab för att kartlägga polisvåld över hela USA i kölvattnet av mordet på George Floyd i polisens förvar den 25 maj. . Tillsammans, de sökte efter, granskat och verifierat digitalt innehåll som tagits av medborgare och lagts ut på sociala medier.

Resultatet var publiceringen förra veckan av Amnesty Internationals chockerande onlinerapport, "Black Lives Matter Protest:Kartläggning av polisvåld över hela USA." Den tillhandahåller dokumentation, inklusive videor, av 125 separata incidenter av överdrivet våld begångna av statliga och lokala poliser och National Guard mot demonstranter i 40 delstater och District of Columbia mellan den 26 maj, dagen efter Floyds död i Minneapolis, och 5 juni.

"(Amnestys Sam Dubberley) försåg oss och våra partners vid Cambridge University med timmar av videofilmer för att verifiera, från New York till Kalifornien, och analysera var våldet inträffade, vem ledde det, vilka typer av våld som användes och vem som skadades, sa Diana Chavez-Varela, en Berkeley-examen från december 2019 som har fortsatt att arbeta för labbet och campus Human Rights Center. Amnestys experter på vapen, USA:s konstitutionella lag och internationell lag granskade alla filmer innan de publicerades.

Bland rapportens resultat var att dessa kränkningar inträffade vid demonstrationer som fördömde sådant polisbeteende, att oproportionerligt och urskillningslöst våld användes mot hela demonstrationer om en minoritet av demonstranter agerade olagligt, att problemets omfattning är nationell, att kravallkontrollagenter missbrukades, orsakar demonstranter fysisk skada, och att skyddet av det första tillägget bröts.

Onlinerapporten låter besökare på webbplatsen lansera en karta över de 125 incidenterna, som kan filtreras efter typ av vapen som används – inklusive batonger, blixtgranater och pepparbollar – och efter kategori av inblandad brottsbekämpande myndighet, som länspolisen, statlig polis eller nationalgardet. Motsvarande videor dyker sedan upp för visning.

Berkeley-studenter vid Human Rights Investigations Lab gör vanligtvis forskning och verifiering online med öppen källkod för att hitta bevis på potentiella krigsförbrytelser och andra kränkningar av mänskliga rättigheter som sker i andra länder. "Men det här var på vår bakgård, vi upplevde protesterna och våldet på egen hand, sade Chavez-Varela, som tar skydd på plats i Los Angeles under covid-19-pandemin.

"Projektet var ett utlopp för oss att göra något för att ta itu med systemisk rasism, " tillade hon. "Med denna rapport, förhoppningsvis kommer Amnesty att trycka på för policyändringar."

Andrea Lampros, biträdande direktör för Human Rights Center och medgrundare av utredningslaboratoriet, som öppnade 2016, sa att, tidigare i år, när pandemin fick Berkeley att ta sina kurser online, de mer än 75 eleverna i labbet var mitt uppe i åtta olika undersökningar, men "hoppade inte över ett slag" när man avslutade projekten på distans.

Inte bara det, men labbet riktade sitt fokus till projekt relaterade till covid-19, inklusive att undersöka farlig desinformation om pandemin – inklusive om falska orsaker och botemedel – som blev viralt på sociala medier.

"Vi bestämde att vi behövde ett sommarlabb, sa Lampros, "och eftersom så många av våra studenter inte kunde arbeta i sommar på sätt som de hade tidigare - på praktikplatser och andra jobb - samlade vi deras energi för att svara på covid-19 och, med stöd av givare, Studenternas Teknikfond och CITRIS, vi fick några små stipendier för cirka 40 studenter – faktiskt, de flesta av dem har nu tagit examen och är nya Berkeley-alumer – fram till slutet av juli."

Labbet bidrar med verifierad information som finns på sociala medier – i bilder, video och inlägg – till fler än 25 partners, som Amnesty International, det syriska arkivet, FN:s faktainsamlingsteam och framstående nationella och internationella nyhetskanaler. Dess studenter kommer från mer än två dussin majors och minors i Berkeley och talar tillsammans mer än 30 språk.

Men labbet behöver mer finansiering och personal för att kunna svara på dess många inkommande förfrågningar, sa Lampros. "Sommarlagen har varit superupptagna, " Hon sa.

Lampros sa att studenter och alumner hjälper till att undersöka hur människor i Latinamerika har behandlats och fängslats i karantän, inriktningen på sjukvårdsinrättningar och arbetare som anses sprida viruset och ökningen av sexuellt våld mot inhemska kvinnor som bor nära oljeledningens "mansläger" under covid-19-pandemin.

Efter Floyds dödande, Hon sa, labbet bildade ett team för snabbinsatser – "alla utbildade på labbet som kunde bidra till arbete relaterat till protesterna" – för att arbeta utöver de planerade projekten.

Förutom Amnestys senaste rapport om polisvåld, laboratoriekompisarna har också bidragit till en stor utredning om användningen av tårgas och så kallade icke-dödliga vapen runt om i världen och under Black Lives Matter-protesterna.

"I dessa intensiva tider - när viktiga utmaningar för strukturell rasism bryter ut, och vi lär oss att leva i en pandemi – vi saknar alla att arbeta i fysisk närhet till varandra, sa Lampros, som förväntar sig att labbet kommer att fortsätta fungera på distans under hösten. "Men vi kommer att använda de digitala verktyg vi alltid har använt för att dokumentera mänskliga rättigheter globalt och här hemma. Våra Berkeley-studenter är på den digitala frontlinjen, och deras arbete behövs nu mer än någonsin."