Kvinnliga vd:ar är mycket mer benägna att avskedas än manliga vd:ar, även när kvinnorna presterar bra, enligt forskning från University of Alabama.

Resultaten är detaljerade i tidningen "You're Fired! Gender Disparities in CEO Dismissal, " som accepteras för publicering i Journal of Management .

Kvinnliga vd:ar är cirka 45 procent mer benägna än manliga vd:ar att sägas upp från sina företag. Också, medan prestationsförbättringar skyddar manliga VD:ar från uppsägning, de skyddar inte kvinnliga vd:ar, enligt en studie av offentliga företag i USA.

"Att avskeda vd:n ses vanligtvis som ett bevis på god bolagsstyrning eftersom det tyder på att styrelsen tar sin övervakande roll på allvar, Men vår forskning visar att det finns osynliga, men allvarligt, könsfördomar i hur styrelsen utvärderar vd:ar och dess beslut att behålla eller avskeda vissa vd:ar, " sa Dr Sandra Mortal, medförfattare och docent vid UA Culverhouse College of Business.

Forskningen undersökte inte om styrelserna är medvetna om sina fördomar när det gäller att avskeda kvinnliga vd:ar.

Tillsammans med Mortal, medförfattare inkluderar Dr Vishal Gupta, UA docent vid Culverhouse, med Minxing Sun, från Clemson University, Sabatino Silveri, vid University of Memphis, och Daniel Turban, vid University of Missouri.

Gupta sa att forskningen startade eftersom konsultföretag, tillsammans med populär- och affärspress, har väckt oro över den högre förekomsten av uppsägningar bland kvinnliga vd:ar jämfört med män. Forskarna ville avgöra genom rigorös statistisk forskning och banbrytande ekonometriska verktyg om uppsägningar är vanligare bland kvinnliga vd:ar, han sa.

Studien förlitade sig på presskodning av pressmeddelanden och mediakonton för vd-avgångar, tillsammans med uppgifter om VD:s ålder och fortsatta anknytning till företaget, för att avgöra om en viss vd lämnade frivilligt. De slog samman VD-data med storskaliga databaser som ExecuComp och BoardEx. Provet omfattar stora, börsnoterade företag mellan 2000 och 2014.

"Resultaten av den här studien pekar på den extra press och granskning som riktas mot kvinnor i ledande positioner i förhållande till sina manliga motsvarigheter, ", sa Gupta. "Detta är problematiskt eftersom kvinnor möter svåra barriärer och hinder för att bryta igenom det ökända glastaket, men de verkar också fortsätta att möta ytterligare utmaningar även efter att ha nått toppen av företagshierarkin."