I slutet av stenåldern och i tidig bronsålder, familjer etablerades på ett överraskande sätt i Lechtal, söder om Augsburg, Tyskland. Majoriteten av kvinnorna kom från utanför området, troligen från Böhmen eller Centraltyskland, medan män vanligtvis stannade i regionen där de föddes. Detta så kallade patrilokala mönster i kombination med individuell kvinnlig rörlighet var inte ett tillfälligt fenomen, men kvarstod under en period av 800 år under övergången från yngre stenåldern till tidig bronsålder.

Resultaten, publiceras idag i PNAS , resultatet av ett forskningssamarbete som leds av Philipp Stockhammer vid Institutet för pre- och protohistorisk arkeologi och arkeologi i de romerska provinserna Ludwig-Maximilians-Universität München. Förutom arkeologiska undersökningar, teamet genomförde stabila isotop- och antika DNA-analyser. Corina Knipper från Curt-Engelhorn-centret för arkeometri, samt Alissa Mittnik och Johannes Krause från Max Planck Institute for Science of Human History i Jena och University of Tuebingen ledde tillsammans dessa vetenskapliga undersökningar. "Individuell rörlighet var en viktig egenskap som kännetecknade människors liv i Centraleuropa även under det 3:e och tidiga 2:a millenniet, "säger Philipp Stockhammer. Forskarna misstänker att det spelat en betydande roll i utbytet av kulturföremål och idéer, som ökade avsevärt under bronsåldern, i sin tur främja utvecklingen av ny teknik.

För denna studie, forskarna undersökte kvarlevorna av 84 individer med hjälp av genetiska analyser och isotopanalyser i samband med arkeologiska utvärderingar. Individerna begravdes mellan 2500 och 1650 f.Kr. på kyrkogårdar som tillhörde enskilda gårdar, och som innehöll mellan ett och flera dussin begravningar gjorda under en period av flera generationer. "Bosättningarna låg längs en bördig lössrygg mitt i Lechdalen. Större byar fanns inte i Lechtal vid denna tid, "uppger Stockhammer.

"Vi ser en stor mångfald av olika kvinnliga linjer, vilket skulle inträffa om många kvinnor med tiden flyttade till Lechdalen från någon annanstans, "säger Alissa Mittnik om de genetiska analyserna och Corina Knipper förklarar, "Baserat på analys av strontiumisotopförhållanden i molarer, som låter oss dra slutsatser om människors ursprung, vi kunde konstatera att majoriteten av kvinnorna inte härstammade från regionen." Kvinnornas begravningar skilde sig inte från den infödda befolkningens, vilket tyder på att de tidigare utländska kvinnorna integrerades i lokalsamhället.

Ur arkeologisk synvinkel, de nya insikterna bevisar vikten av kvinnlig rörlighet för kulturellt utbyte under bronsåldern. De tillåter oss också att se den enorma omfattningen av tidig mänsklig rörlighet i ett nytt ljus. "Det verkar som om åtminstone en del av det som tidigare troddes vara migration av grupper är baserat på en institutionaliserad form av individuell rörlighet, "förklarar Stockhammer.