Ett ökande antal äldre australiensare bor i delat boende. En relativt ny grupp att växa fram på aktiebostadsscenen, de väljer att dela av ekonomiska skäl, men hitta oväntade sociala fördelar.

Aktiebostäder har traditionellt förknippats med studentbostäder och medias skildringar av aktiehuset som dysfunktionellt, kaotisk, "Han dog med en falafel i handen"-scenarier. Men ett växande antal äldre delar bostad.

Denna trend är en del av tillväxten av andelsbostäder över en allt bredare demografi, eftersom yrkesverksamma i 30-årsåldern, 40-talet och framåt fortsätter att dela hus eller återvända till delat boende senare i livet. Generation Rent håller snabbt på att bli "Generation Share".

Den växande trenden för aktiehushåll tillskrivs en kombination av förändrade sociala normer och en nedgång i prisvärda hyresfastigheter. Detta är särskilt akut i våra huvudstäder men är också tydligt i regionala centra.

En framväxande grupp hyresgäster – proffs, par, unga familjer och studenter – som inte har råd att köpa eller hyra en hel egendom, vänder sig alltmer till delat boende som ett sätt att ha råd med bostad. Bostadsägare uppmärksammas också som en grupp för vilka delad boende har fördelar genom att generera extra inkomster för amorteringar av bolån.

Snäva budgetar påverkar alla åldrar

Min forskning om andelsboende i alla åldersgrupper visar att det främst drivs av ekonomiska begränsningar. I äldre ålder, upplevelsen av detta är könsbestämd. Även om äldre män delar, Särskilt kvinnor är mer sårbara för betydande ekonomiska begränsningar i hög ålder.

Kvinnor är den snabbast växande gruppen som riskerar att drabbas av hemlöshet i Australien. Många har begränsad pension att dra nytta av på grund av timeout från arbetskraften för att uppfostra barn eller sköta hemmet. Detta innebär att följderna av löneskillnaderna mellan könen är särskilt synliga i äldre liv – för att citera en deltagare, "en man är inte en pensionär."

Ett vanligt scenario är att människor faller utanför bostadsägandet efter skilsmässa eller ett förhållande. Utan familjens hem och med begränsade materiella tillgångar, aktieboende är ett av de minskande alternativen för att bo överkomligt och säkert.

Aktieboende har sina utmaningar

Att flytta in i andelsbostad senare i livet kan vara en omställning. Många äldre bor i delad bostad för första gången i sitt liv, har tidigare ägt sin egen bostad.

Det finns uppenbara sociala utmaningar i denna situation. Dessa inkluderar att lära sig att förhandla hemrum på nya sätt. Och säkert är många sårbara för att bli utnyttjade av skrupelfria lägenhetskamrater, huvudhyresgäster, eller hyresvärdar.

I likhet med boendeupplevelser bland yngre grupper, äldre deltagare nämnde enstaka hushållskonflikter och var medvetna om behovet av personligt utrymme.

Men det finns också sociala förmåner

Dock, vissa reflekterar också positivt över det sociala värdet av andelsbostäder. Detta har varit en oväntad fördel för många av dem. I en ålder då isolering och ensamhet ökar, detta är särskilt viktigt.

Äldre invånare värdesätter de sociala aspekterna och de nya vänskaper som ibland utvecklas i andelshus. Flow-on effekter av detta inkluderar en ökning av deras känsla av säkerhet och trygghet, att veta att de inte är ensamma om något olyckligt skulle hända.

Långsiktiga politiska utmaningar skymtar

Även om andelsboende i äldre ålder har sociala förmåner, dess uppgång borde få oss att kritiskt reflektera över Australiens bostadsmarknad samt att tänka om pensionspolitiken. Aktiebostäder är direkt korrelerade till sjunkande bostäder överkomliga priser.

Dessa trender lyfter fram systematiska avvecklingar av allmännyttiga och sociala bostäder under de senaste 30 åren samt en marknad som har uppmuntrat bostäder som en plats för investeringar. Resultatet är ett system som har producerat bostäder som en vinstplats snarare än bostäder som en plats för hem.

För äldre människor, situationen är särskilt komplex. Australiens pensionspolicy främjar bostadsägande som vägen till en ekonomiskt säker ålderdom. Det gör att det växande antalet äldre australiensare som inte äger sitt eget hem upplever ökad ekonomisk stress.

Den australiska drömmen om ägarbostaden håller snabbt på att bli det – en dröm snarare än verklighet för många australiensare. Sprickorna börjar synas. När människor faller utanför bostadsägandet och de yngre generationerna tvivlar på att de någonsin kommer att äga ett hem – de kallas inte Generation Rent för ingenting – Generation Share kommer att innebära betydande utmaningar för politiken.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.