Även med åskådare frånvarande från matcher under Covid-19-pandemin, Europeiska professionella fotbollslag som spelar på sin hemmaplan har en betydande fördel gentemot gästande lag, en ny studie visade onsdag.

Analysen utnyttjade de oöverträffade förhållandena som skapats av nedstängningar, som genererade ett "naturligt experiment" som gjorde det möjligt för forskarna att titta närmare på hemmafördelen, ett av sportens mest kända fenomen.

"Folk antar vanligtvis att åskådarna är huvudorsaken eller enda anledningen till hemmafördel, "Förstaförfattaren Fabian Wunderlich från det tyska sportuniversitetet i Köln sa till AFP. "Effekten som vi såg var mindre än vad vi förväntade oss."

Men tidningen, publiceras i tidskriften PLoS ETT , bekräftade att folkmassorna påverkar domaren.

Forskarna jämförde mer än 1, 000 professionella matcher spelade utan åskådare och mer än 35, 000 matcher som inträffade med åskådare före pandemin.

Tio toppligor valdes bland sex länder – Spanien, England, Italien, Tyskland, Portugal och Turkiet—under säsongerna 2010/11 till 2019/20.

Forskarna blev förvånade över att finna att, medan frånvaron av åskådare var förknippad med en liten minskning av hemmafördelen, mätt med antalet gjorda mål och poäng, skillnaden var inte statistiskt signifikant.

Det betyder att de inte med en hög grad av säkerhet kunde säga att den observerade minskningen inte berodde på slumpen.

"Under de senaste 10 säsongerna, med åskådare, hemmalag vann 45 av 100 matcher, bortalag vann 28 av 100 matcher, och de övriga 27 av 100 matcher var oavgjorda, sa Wunderlich.

"Nu, under pandemin, hemmalag vann 43 av 100 matcher, bortalag vann 32, och oavgjorda var 25 av 100."

Även om det kan låta som en påtaglig minskning, det räcker inte att lösa det från den allmänna trenden med minskande hemmafördelar som observerats under de senaste decennierna, tillade Wunderlich.

Övergripande, han lade till, studien belyser rollen av andra faktorer bakom fenomenet "hemmafördel, "som ett teams förtrogenhet med sin egen anläggning, såväl som "territorialitet" - ökad hormondrift att försvara sin gräsmatta, vilket är väl dokumenterat i djurens beteende.

Resetrötthet har också framförts som en förklaring, men Wunderlich sa att han var benägen att lägga mindre vikt åt denna faktor.

Detta beror på att forskarna genomförde en separat analys som undersökte skillnaderna i resultat före och under pandemin bland tyska amatörlag, som vanligtvis spelar i samma stad, och fann att hemmafördelen var jämförbar med professionella lag som reser mycket längre.

Mindre domartryck

Även om lagen inte led särskilt mycket i sina totala resultat, det fanns vissa mätvärden som reducerades avsevärt, fann forskarna.

Hemmalag upplevde en statistiskt signifikant minskning av matchdominansmått som antal skott, och skott på mål.

En möjlig förklaring till varför fler skott inte översattes till fler mål och vinster kan vara att i närvaro av åskådare, hemmalag tar fler föga lovande skott.

Dessutom, i matcher under normala omständigheter, hemmalag fick färre disciplinära påföljder jämfört med bortalag.

Detta tros vara effekten av socialt tryck på domare, som kan använda buller från publiken som en ledtråd för att utvärdera hur allvarliga regelbrotten är.

Men effekten eliminerades under pandemin, med gästande lag som släppte in färre fouls och gula och röda kort.

Även om denna uppenbara snedvridning inte översattes nämnvärt till resultaten, Wunderlich tror att det kan vara användbart för att informera om sportpolitiken.

"Eftersom det finns en partiskhet för domaren, domare bör vara medvetna om att detta faktiskt existerar och att det kanske finns möjlighet till utökad utbildning för domarna, avslutade Wunderlich.

© 2021 AFP