Om du har varit på bondemarknaden i ditt närområde eller sett en liten "lokal" avdelning dyka upp i din mataffär, du kanske har märkt en trend:Folk vill veta var deras mat kommer ifrån, och jordbruksindustrin svarar. Antalet bondemarknader i USA har skjutit i höjden de senaste åren, men med en åldrande befolkning av jordbrukare, vem stöder denna tillväxt?

Ange den nya amerikanska bonden. Det är en term som används av Andrew Flachs, en miljöantropolog vid Purdue University, att beskriva en rörelse av yngre människor som är nybörjare inom jordbruksarbete som gör det av andra skäl än den konventionella bonden. De kan motiveras genom högre utbildning, personlig politik, besvikelse över stadslivet eller på jakt efter en autentisk lantlig identitet, han säger.

I en ny tidning i tidningen Landsbygdssociologi , Flachs identifierar flera hot spots där denna rörelse verkligen tar form:Västkusten, centrala Texas och Oklahoma, centrala Florida och Great Lakes-regionen.

"Vi ser dessa hot spots dyka upp i utkanten av hippa städer, " sa Flachs. "Några av dessa platser kan verka självklara, som västkusten och norra mellanvästern runt Madison, tvillingstäderna och Chicago. Men vi ser också några saker som inte är helt förväntade."

Bland de oväntade trender han hittade, östra Texas och södra mellanvästern blir allt viktigare för denna typ av jordbruk. Appalachia, som historiskt har varit ett nav, i huvudsak försvunnit från kartan.

I samarbete med Matthew Abel, en antropolog vid Washington University i St. Louis, Flachs byggde en modell som räknar hur många egenskaper som är förknippade med ny amerikansk agrarianism som förekommer i varje län. Med data från USDA:s jordbruksfolkräkningar från 1997 till 2012, de övervägde faktorer som genomsnittlig försäljning per gård, antal certifierade ekologiska gårdar, ägare under 34 år, antal gårdar som säljer direkt till privatpersoner, närhet till bondemarknader med mera.

Resultaten visar att nyare bönder verkar trivas i utkanten av städer som ger hög efterfrågan och köpkraft, en stor befolkning och ett friskt antal bondemarknader.

Priset på fastigheter är en annan viktig faktor för att avgöra var dessa marknader kan blomstra. Landsbygdsutvecklare har stadigt ökat gårdsfastigheter under de senaste decennierna, vilket skulle kunna avskräcka nyare bönder från att slå sig ner där. Koncentrationer av urban rikedom driver upp fastighetskostnaderna i staden och skapar samtidigt nya nischmarknader, skapa utrymme för yngre jordbrukare att existera mellan stads- och landsbygdslandskap.

Att identifiera var nya och små bönder bor och arbetar kommer att bana väg för ytterligare forskning om vad som motiverar denna spirande sektor av jordbruksekonomin. Nya amerikanska bönder upptar en viktig skärningspunkt för nischmarknadsföringsstrategier, miljöpolitik och demografiska förändringar på landsbygden som kan ha en betydande inverkan på livsmedelsproduktionen och det sociala livet i jordbrukslandskap, enligt tidningen.

Flachs påpekar att många nya amerikanska bönder närmar sig jordbruket med hopp om att förkroppsliga ett nostalgiskt förflutet där mat och miljöer var hälsosammare, men andra kanske helt enkelt försöker försörja sig som bönder mitt i missnöje med konventionella jordbruksföretag. Även om det är lätt att stereotyper, det är osannolikt att alla nya amerikanska bönder passar denna beskrivning.

"Ibland när vi tänker på dessa bönder, vi föreställer oss unga människor med examen inom liberal arts som letar efter någon form av koppling till jorden eller vill arbeta med sina händer, " sa Flachs. "Vad vi fann är att det förmodligen inte är den mest representativa synen på vilka dessa människor faktiskt är. Jag är glad över att få min stereotyp bruten av uppgifterna."