Flexibelt arbete leder ofta till negativa synpunkter från andra anställda, med 1/3 av alla brittiska arbetare som tror att de som arbetar flexibelt skapar mer arbete åt andra, medan en liknande andel tror att deras karriär kommer att bli lidande om de använder flexibla arbetsarrangemang, enligt ny forskning.

Detta är huvudrönen från Dr. Heejung Chung från University of Kent som satte sig för att analysera data från 2011 års Work-Life Balance Survey som genomfördes av regeringen. Specifikt ville hon undersöka om det finns stigma mot flexarbetare, vem är mest sannolikt att ha sådana övertygelser och vem som är mest sannolikt att lida av det.

Forskningen fann också att majoriteten av de tillfrågade som hade negativa åsikter mot flexibla arbetstagare var män, medan kvinnor och särskilt mammor var de som var mest benägna att lida av sådana stereotyper.

Vidare, en av fem arbetare (18 %) sa att de hade upplevt direkt negativa karriärkonsekvenser som ett resultat av att arbeta flexibelt. Detta förklarar kanske det mycket låga utnyttjandet av rätten att begära flexibelt arbete sedan den lagstiftades 2003 och utökades till att omfatta alla arbetstagare från och med 2014.

Det var kvinnor, särskilt mammor som arbetade deltid och på kortare tid, snarare än heltidsarbetande som arbetar flexibelt — d.v.s. distansarbete eller flextid – som rapporterade att deras karriärer påverkades negativt av att arbeta flexibelt. Å andra sidan, män, särskilt fäder (nästan hälften av de tillfrågade), hade sannolikt rapporterat att deras egna jobb påverkades negativt på grund av att andra arbetade flexibelt.

Dr Chung kommenterar forskningen, från Högskolan för socialpolitik, Sociologi och social forskning vid Kent, sa:"Det är tydligt att det fortfarande finns många människor som ser flexibelt arbete som ett negativt och av olika anledningar. Detta har stora konsekvenser för hur arbetsgivare inför och erbjuder flexibla arbetsarrangemang i sin organisation, särskilt som regeringen ser till att öka arbetstagarnas rätt att begära flexibelt arbete."

"En enkel introduktion och utvidgning av rätten att begära flexibelt arbete kommer inte att räcka. Vi måste utmana våra rådande organisationskulturer vilka privilegier fungerar över allt annat, med långa timmar som anses vara synonymt med produktivitet och engagemang. En sådan förändring är avgörande, särskilt om flexibelt arbete ska bidra till att minska löneklyftan mellan könen."