Lagstiftning som ger anställda rätt att begära flexibelt arbete har misslyckats med att öka användningen, visar ny forskning.

Det har inte skett någon betydande övergripande ökning av antalet anställda som arbetar flexibelt sedan lagstiftningen trädde i kraft 2014, en British Sociological Association-konferens i Belfast hördes idag. [onsdag, 12 september 2018]

Joanna Wilson analyserade undersökningsdata från ett urval på upp till 24, 736 anställda i Storbritannien för sin doktorsexamen. vid University of Manchester.

Hon fann att när man jämförde samma personer 2010 och 2015, det var liten förändring i användningen av flexibelt arbete – de som arbetar med flexibla start- och sluttider, färre timmar, eller hemifrån. 2010, 44,1 % av alla anställda arbetade flexibelt, och 2015 var siffran 44,3 %.

Även om det var små förändringar på vissa områden, såsom minskad användning av terminsarbete och arbetsandelar och ökad användning av flextid och hemarbete, dessa förändringar var inte statistiskt signifikanta, med ett undantag för en ökning av hemarbetet.

Ms Wilson sa till "Work, Sysselsättning och samhälles konferens om att den konservativa-LibDem-koalitionen hade infört en lagstadgad rätt för personal att begära flexibelt arbete i juni 2014.

"Utökningen av rätten att begära flexibelt arbete till alla anställda, oavsett vårdansvar, syftade till att öka användningen i hopp om att detta skulle leda till skapandet av bättre betalda och bättre kvalitet flexibla jobb, på så sätt bidra till att minska löneskillnaderna mellan könen, " Hon sa.

"På det hela, användningen av flexibelt arbete i Storbritannien verkar ha förändrats mycket lite från 2010 till 2015, och det finns inga tidiga bevis på en ökning sedan utvidgningen av rätten att begära lagstiftning 2014."

Hon sa att resultaten kan spegla en begränsning av lagstiftningen att anställda måste vara anställda i minst sex månader innan de har rätt att begära och att inte alla anställda kanske är medvetna om sin rätt att begära flexibelt arbete.

"Många arbetsgivare kan förbli skeptiska till fördelarna med flexibelt arbete och enligt lagstiftningen kan de avslå förfrågningar förutsatt att de har ett giltigt affärsskäl, såsom en börda av extra kostnader, en oförmåga att omorganisera arbetet bland befintlig personal eller en skadlig effekt på förmågan att möta kundernas efterfrågan, " sa Ms Wilson.

"Barriärer som negativa linjechefsinställning och en kulturell presumtion mot flexibelt arbete i organisationer kan också finnas för att avskräcka anställda från att lämna in en flexibel arbetsansökan i första hand, och de anställda som har ansökningar godkända kan uppleva ett stigma i samband med att arbeta flexibelt vilket har visat sig leda till begränsad karriärutveckling."

Hon fann också att:

• Flexibelt deltidsarbete används fortfarande främst av kvinnor, med lite tecken på förändring. Kvinnor med barn under 16 år löpte upp till sex gånger större risk att arbeta deltid än kvinnor utan beroende barn. Män med barn under 16 år var inte mer benägna än de utan beroende barn att arbeta deltid.
• Flextid var mer sannolikt bland anställda i de största företagen, de som arbetar i en ledande roll, de inom den offentliga sektorn och de som är utbildade på examensnivå.
• Hemarbete var mindre sannolikt i den offentliga sektorn jämfört med den privata sektorn. Det var också upp till tre gånger mer sannolikt att det skulle användas av dem som utbildats till examensnivå.