En liten andel av amerikanerna, mindre än 9 procent, delade länkar till så kallade "falska nyheter"-sajter på Facebook under presidentvalskampanjen 2016, men detta beteende var oproportionerligt vanligt bland personer över 65 år, finner en ny analys av forskare vid New York Universitys Social Media and Political Participation (SMaPP) Lab och Princeton University.

Studien visas i tidskriften Vetenskapens framsteg .

"Trots ett utbrett intresse för fenomenet falska nyheter, vi vet väldigt lite om vem som faktiskt delar falska nyheter, " säger Joshua Tucker, professor i politik vid NYU och meddirektör för SMaPP Lab. "Denna studie tar ett första steg mot att besvara denna fråga.

"Kanske viktigast, vi finner att dela den här typen av innehåll på Facebook var en relativt sällsynt aktivitet under presidentkampanjen 2016."

Bland det övergripande urvalet av studiedeltagare, från en panelundersökning gjord av opinionsundersökningsföretaget YouGov, endast 8,5 procent delade länkar från falska nyhetssajter via Facebook.

I synnerhet, endast 3 procent av dem i åldern 18-29 delade länkar från falska nyhetssajter, jämfört med 11 procent av dem över 65 år. sambandet med ålder förefaller vara oberoende av respondenternas ideologiska eller partipolitiska tillhörighet.

"Om seniorer är mer benägna att dela falska nyheter än yngre människor, då finns det viktiga konsekvenser för hur vi kan utforma interventioner för att minska spridningen av falska nyheter, " tillägger Andrew Guess, en biträdande professor i politik och offentliga angelägenheter vid Princeton University.

När de förklarade sina upptäckter, forskarna beskriver hur sambandet med ålder kan återspegla skillnader i mer grundläggande egenskaper eller färdigheter – såsom digital mediekompetens – som teoretiskt är relaterade till beteendet att dela sociala medier. Utforska dessa möjligheter, de noterar, bör vara i fokus för framtida forskning.

Jonathan Nagler, en professor i politik vid NYU och en meddirektör för SMaPP Lab, noterar också att "dessa resultat tyder på att undervisning i digital läskunnighet i skolor - oavsett hur fördelaktigt det kan vara av andra skäl - är osannolikt att helt ta itu med spridningen av falska nyheter om sådan delning är vanligare bland äldre medborgare."

Däremot utbildning, inkomst, och kön var inte systematiskt relaterade till att vara mer benägna att dela falska nyheter, studien fann.

Forskarna fann en stark partisk skillnad:18 procent av republikanerna delade länkar till falska nyhetssajter, jämfört med mindre än 4 procent av demokraterna. Dock, de varnade för att associera ideologi med en underliggande benägenhet att dela falska nyheter, noterar att detta fynd helt enkelt kan vara ett resultat av det faktum att de flesta falska nyheter som producerades under kampanjen var pro-Trump eller anti-Clinton i orientering.

"Detta överensstämmer med den pro-Trump-inställning som de flesta falska nyhetsartiklar producerade under kampanjen 2016, " de skriver, "och om respondenternas tendens att dela artiklar som de håller med om, och därmed kanske inte representerar en större tendens hos konservativa att dela falska nyheter än liberaler under förutsättning att de exponeras för det."

Metodnotering:

Panelundersökningen, genomfördes i tre vågor från april till november 2016, inkluderade ett urval på cirka 1, 300 respondenter som gick med på att tillåta en app att tillfälligt dela information med forskarna om deras egna tidslinjeinlägg, inklusive externa länkar. Forskarna hade inte tillgång till innehållet i folks nyhetsflöden eller information om deras vänner. Respondenterna läste ett sekretessmeddelande som informerade dem om att de kunde dra sig tillbaka när som helst och att forskarna inte skulle dela med sig av någon personligt identifierande information.

För att identifiera "falska nyheter" källor, forskarna förlitade sig på en lista över domäner sammanställd av Craig Silverman från BuzzFeed News, den primära journalisten som bevakade fenomenet 2016. De klassade som falska nyheter alla berättelser som kommer från sådana sajter. De kompletterade den här listan med andra referentgranskade källor för att skapa en lista över falska nyheter som specifikt avslöjas av faktakontrollerande organisationer. Fynden visade sig vara robusta för flera alternativa mått på falska nyheter.