Det antika folket i Rapa Nui (påskön, Chile) byggde sina berömda ahu-monument nära sötvattenskällor vid kusten, enligt ett team av forskare inklusive fakulteten vid Binghamton University, State University of New York.

Ön Rapa Nui är känd för sin utarbetade rituella arkitektur, särskilt dess många statyer (moai) och de monumentala plattformarna som stödde dem (ahu.) Forskare har länge undrat varför forntida människor byggde dessa monument på sina respektive platser runt ön, med tanke på hur mycket tid och energi som krävdes för att bygga dem. Ett team av forskare, inklusive antropologen Carl Lipo från Binghamton University, använde kvantitativ rumslig modellering för att utforska de potentiella relationerna mellan byggnadsplatser och existensresurser, nämligen, stenkompost jordbruksträdgårdar, marina resurser, och sötvattenkällor - de tre mest kritiska resurserna på Rapa Nui. Deras resultat tyder på att ahu-platser förklaras av deras närhet till öns begränsade sötvattenkällor.

"Frågan om vattentillgång (eller bristen på det) har ofta nämnts av forskare som arbetar på Rapa Nui/Påskön, " sa Lipo. "När vi började undersöka detaljerna i hydrologin, vi började märka att tillgång till sötvatten och statyplacering var tätt sammanlänkade. Det var inte uppenbart när man gick runt – med vattnet som dyker upp vid kusten under lågvatten, man ser inte nödvändigtvis tydliga tecken på vatten. Men när vi började titta på områden runt ahu, vi fann att de platserna var exakt knutna till platser där det färska grundvattnet kommer fram - till stor del som ett diffust lager som rinner ut vid vattenkanten. Ju mer vi tittade, desto mer konsekvent såg vi detta mönster. Platser utan ahu/moai visade inget sötvatten. Mönstret var slående och överraskande i hur konsekvent det var. Även när vi hittar ahu/moai i det inre av ön, vi hittar närliggande källor till dricksvatten. Det här dokumentet speglar vårt arbete för att visa att detta mönster är statistiskt bra och inte bara vår uppfattning."

"Många forskare, vi själva ingår, har länge spekulerat i samband mellan ahu/moai och olika typer av resurser, t.ex., vatten, jordbruksområde, områden med goda marina resurser, etc., " sade huvudförfattaren Robert DiNapoli vid University of Oregon. "Men, dessa samband hade aldrig testats kvantitativt eller visat sig vara statistiskt signifikanta. Vår studie presenterar kvantitativ rumslig modellering som tydligt visar att ahu är associerad med sötvattenkällor på ett sätt som de inte är associerade med andra resurser."

Enligt Terry Hunt från University of Arizona, monumentens närhet till sötvatten säger oss mycket om det antika ösamhället.

"Monumenten och statyerna är placerade på platser med tillgång till en resurs som är kritisk för öborna på daglig basis - sötvatten. På så sätt monumenten och statyerna av öbornas gudomliga förfäder speglar generationer av delning, kanske på en daglig basis – centrerad på vatten, men även mat, familje- och sociala band, såväl som kulturell lore som stärkte kunskapen om öns osäkra hållbarhet. Och delandet pekar på en kritisk del av att förklara öns paradox:trots begränsade resurser, öborna lyckades genom att ta del av aktiviteter, kunskap, och resurser i över 500 år tills den europeiska kontakten störde livet med främmande sjukdomar, slavhandel, och andra olyckor för koloniala intressen."

Forskarna har för närvarande bara omfattande sötvattendata för den västra delen av ön och planerar att göra en fullständig undersökning av ön för att fortsätta att testa sin hypotes om förhållandet mellan ahu och sötvatten.

Pappret, "Rapa Nui (påskön) monumentplatser förklaras av sötvattenkällor, "publicerades i PLoS One .