Finansiering från privata stiftelser förändrar oavsiktligt den internationella journalistik som den stöder, enligt en ny studie ledd av University of East Anglia (UEA).
Forskare fann att journalister förändrar sättet de förstår, värdesätter och utför sitt arbete när de stöds av organisationer som Bill och Melinda Gates Foundation, Rockefeller Foundation och Ford Foundation.
Detta beror inte på att stiftelser medvetet försöker påverka redaktionellt beslutsfattande hos de nyhetsorganisationer de finansierar. Få gör, och att upprätthålla redaktionellt oberoende är mycket viktigt för både journalister och stiftelser. Dock, stiftelsefinansieringens karaktär orsakar tre viktiga förändringar i den internationella rapporteringen.
Först, för att säkerställa och behålla stiftelsefinansiering, journalister utför nya marknadsförings- och administrativa uppgifter. Detta tar ofta mycket tid från deras redaktionella arbete, leder till en minskning av nyhetsproduktionen.
Andra, stiftelser kräver ofta att nyhetsbyråer ger bevis på effekten av deras arbete. Detta uppmuntrar journalister att producera längre, innehåll utanför agendan som syftar till att påverka specialistpublik, snarare än kortare, mer aktuella stycken för en bredare publik.
Tredje, stiftelsens finansiering stöder vanligtvis täckning av specifika tematiska områden, som global utveckling. Dock, detta uppmuntrar journalister att fokusera på ett relativt snävt utbud av ämnen som i stort sett överensstämmer med prioriteringarna för de mest aktiva stiftelserna.
Publicerar sina resultat i tidskriften Journalistikstudier , forskarna drar slutsatsen att stiftelsefinansiering oavsiktligt omformar internationell journalistik för att gynna resultatorienterad, förklarande rapportering inom ett mindre antal nischade ämnesområden.
Mellan 2011 och 2015, stiftelser delade ut anslag värda mer än 1,3 miljarder USD årligen till media och journalistik, enligt Media Impact Funders. Det har till och med föreslagits att stiftelser kan erbjuda en dellösning på journalistikens ekonomiska kris.
Studien genomfördes av Dr. Martin Scott från UEA:s School of International Development, Dr Mel Bunce från City, University of London, och Dr. Kate Wright vid University of Edinburgh.
Huvudförfattaren Dr. Scott sa:"Foundations stöder en betydande mängd viktig internationell journalistik. Utan det, väldigt få av de ideella nyhetsmedierna vi pratade med skulle överleva. Men vi är oroade över att karaktären av denna journalistik – och den roll som den spelar i demokratin – oavsiktligt formas av en handfull stiftelser, snarare än av journalisterna själva.
"För journalister som samarbetar med stiftelser, en av de viktigaste konsekvenserna av studien är att inte bara överväga hur man skyddar sitt oberoende, men också att reflektera över vilken sorts journalistik de vill producera."
"Stiftelsefinansiering och journalistikens gränser", Martin Scott, Mel Bunce och Kate Wright, publiceras online i Journalistikstudier den 11 januari.
