Det kan ha hänt för mer än 2300 år sedan, men mysteriet med Alexander den stores död kunde äntligen lösas, tack vare ett universitet i Otago, Nya Zeeland, akademisk.

Dr Katherine Hall, en universitetslektor vid Dunedin School of Medicine och praktiserande läkare, tror att den forntida härskaren inte dog av infektion, alkoholism eller mord, som andra har hävdat. Istället, hon hävdar att han mötte sin död tack vare den neurologiska störningen Guillain-Barrés syndrom (GBS).

I en artikel publicerad i Den antika historiebulletinen , hon säger att tidigare teorier kring hans död 323 f.Kr. inte har varit tillfredsställande eftersom de inte har förklarat hela händelsen.

"Särskilt, ingen har gett ett allomfattande svar som ger en rimlig och genomförbar förklaring till ett faktum som registrerats av en källa – Alexanders kropp visade inte några tecken på nedbrytning under sex dagar efter hans död.

"De antika grekerna trodde att detta bevisade att Alexander var en gud; den här artikeln är den första som ger ett verkligt svar, " säger Dr Hall.

Tillsammans med den rapporterade förseningen i förfallet, 32-åringen sades ha utvecklat feber; buksmärtor; en progressiv, symmetrisk, stigande förlamning; och förblev compos mentis till strax före sin död.

Dr. Hall tror att en diagnos av GBS, drabbats av en Campylobacter pylori-infektion (vanlig vid den tiden och en frekvent orsak till GBS), klarar provet på vetenskaplig stringens, ur både klassiskt och medicinskt perspektiv.

De flesta argument kring Alexanders dödsorsak fokuserar på hans feber och buksmärtor. Dock, Dr Hall säger att beskrivningen av att han fortfarande är frisk får knappt någon uppmärksamhet.

Hon tror att han fick en variant av akut motorisk axonal neuropati av GBS som gav förlamning men utan förvirring eller medvetslöshet.

Hans bortgång komplicerades ytterligare av svårigheterna att diagnostisera döden i antiken, som förlitade sig på närvaron av andetag snarare än puls, hon säger.

Dessa svårigheter, tillsammans med typen av förlamning av hans kropp (oftast orsakad av GBS) och sänkt syrebehov, skulle minska synligheten av hans andning. Ett möjligt misslyckande i hans kropps temperaturautoreglering, och hans pupiller fixerade sig och vidgades, peka också på att bevarandet av hans kropp inte inträffade på grund av ett mirakel, men för att han inte var död än.

"Jag ville stimulera ny debatt och diskussion och möjligen skriva om historieböckerna genom att hävda att Alexanders verkliga död var sex dagar senare än vad som tidigare accepterats. Hans död kan vara det mest kända fallet av pseudothanatos, eller falsk diagnos av döden, någonsin inspelad, " hon säger.

Dr. Hall tror att folk fortfarande är intresserade av Alexander eftersom han var en psykologiskt komplex och komplicerad person som sågs som en krigarhjälte.

"Medan modernare analyser har försökt vara bredare och mer nyanserade, hur folk än vill föreställa sig Alexander så finns det en önskan att försöka förstå hans liv så fylligt som möjligt.

"Det bestående mysteriet med hans dödsorsak fortsätter att locka både allmänhetens och skolastiskt intresse.

"Elegansen med GBS-diagnosen för orsaken till hans död är att den förklarar så många, i övrigt olika, element, och gör dem till en sammanhängande helhet."