ClassDojo är en av de mest populära utbildningsapparna i världen. Dess företag uppskattar att den används av miljontals lärare och barn i 180 länder. Under dess vänliga exteriör döljer sig störande konsekvenser, säger forskare.
"Lyckligare klassrum:det enkla sättet att bygga en fantastisk klassrumsgemenskap." Så lyder meddelandet som hälsar besökarna på ClassDojos hemsida. Appen är gratis för lärare och är allmänt omfamnad som ett innovativt sätt att uppmuntra positivt beteende hos elever och bygga harmoniska skolmiljöer.
Dess gränssnitt är färgglatt och inbjudande. Varje barn i en klass eller skola tilldelas en avatar:ett leende, tecknade monster som representerar dem i appen. Baserat på en elevs beteende inom olika områden, läraren kan tilldela – med en pavlovsk ringa eller hård buzz – positiva, neutral eller negativ Dojo pekar på deras avatar.
Detta gamifierar beteendet för eleverna och hjälper lärare att behålla omfattande data om var och en av dem. Appen har utökats till att bli, på många ställen, ett skolomfattande nätverk för sociala medier och innehållsdelning. Användare kan registrera sig som skolledare, lärare, föräldrar, eller studenter.
I en ny tidning, utbildningsforskare från University of South Australia (UniSA) säger att även om tekniken kan vara innovativ, ClassDojo uppmuntrar ett arkaiskt förhållningssätt till skoldisciplin och försummar ett genuint pedagogiskt förhållningssätt till att utveckla beteende.
Ytterligare, de uttrycker oro över att appen förutsätter barn att acceptera stigande nivåer av övervakning och kontroll.
"Class Dojo kan förstås som ännu en datainsamlingsövervakningsteknik som bidrar till en övervakningskultur som har blivit normaliserad i skolor", sa Jamie Manolev, doktorand vid UniSA och studiens huvudförfattare.
Ett av de största problemen, han sa, är att appen fokuserar på att kontrollera elever snarare än att hjälpa dem att bygga en djupare förståelse om varför och hur beteenden i en social miljö.
ClassDojo använder Dojo-poäng för att leverera ett system med belöningar och straff baserat på en grupp förutvalda beteenden. ClassDojo-företaget rekommenderar till och med att lärare bifogar verkliga priser till Dojo-poäng. Även om belöningar och straff kan vara effektiva på kort sikt, Manolev sa att forskning visar att de kan undergräva barns inneboende motivation för positiva beteenden.
Ytterligare, sade herr Manolev, Dojo poäng reducerar elevernas beteende till ett antal, skapa en illusion av enkelhet som inte hjälper lärare att förstå de faktorer som driver positivt eller destruktivt beteende. Istället, det skapar "en beteendeekonomi där individer framstår som balansräkningar av beteende."
Varje barns totala Dojo-poäng – oavsett om de är gröna eller röda – är synliga för dem, och kan ställas ut. Även detta kan fungera som ett kontrollmedel.
"Kan sändas på stora klassrumsskärmar till hela klassen, synlig för alla som går in, en numrerad rangordning av elever efter deras beteende fyller skärmen och uppmanar till en jämförelse av eleverna, sa herr Manolev.
"Den revisionsliknande karaktären hos detta tillvägagångssätt främjar konkurrens mellan elever i kapplöpning till toppen av rankingen samtidigt som de skapar en hierarki som kan påverka hur eleverna förstår sig själva."
Herr Manolev sa att appen förutsätter studenter att acceptera att "bli iakttagna" på en vardaglig basis. "Övervakningsmekanismerna inbäddade i ClassDojo sträcker sig utanför klassrummets väggar", han sa.
"Genom sitt digitaliserade kommunikationsnätverk ger ClassDojo lärare möjligheten att leverera data om ett barns beteende direkt till föräldrar, i realtid, tillsammans med kontinuerlig tillgång till ständigt uppdaterade beteendeprofiler i form av elevrapporter."
"Denna funktion utsätter effektivt eleverna för ett veckorapport över deras beteende som levereras direkt till en förälders inkorg."
"Om lärare ändrar sin praxis för att implementera ClassDojo enligt företagets rekommendationer, elever kommer att bli föremål för en intensifierad övervakning i skolan som gör intrång i deras hem, utvidga skolbaserade disciplinära regimer ytterligare i ungdomars liv."
Som ett alternativ till inställningen till disciplin som uppmuntras av ClassDojo, författarna argumenterar för ett mer pedagogiskt förhållningssätt till disciplin. "Ett sådant tillvägagångssätt skulle underbyggas av värderingarna respekt, omtänksam, och värdighet, främja metoder som uppvisar och utvecklar sådana egenskaper hos studenter."
"Det skulle erkänna beteendets komplexitet och överväga rollen av inte bara interna, men också yttre påverkan på beteende som läroplan, pedagogik, relationer, och studentupplevelser.
"Det skulle övergå från att kontrollera disciplinpraxis till metoder som engagerar eleverna med lärande, och införliva studentröst."
Herr Manolev pekar på de skadliga aspekterna av att utsätta elever för höga nivåer av övervakning, som att minska risktagandet, kreativitet, och lita på, samtidigt som ångesten ökar.
Jämförelse kan också göras mellan ClassDojo och Kinas sociala kreditsystem som fungerar ungefär som ett finansiellt kreditbetyg men baserat på beteende. Båda systemen är beroende av övervakning, belöningar och straff som beteendeförstärkningar, konvertera beteendedata till en poäng, och använda dessa poäng för att styra individer och forma deras beteende.
