I ett försök att öka effektiviteten och effektiviteten i brottsbekämpande sökningar efter mänskliga kvarlevor i naturen, Sökare bör täcka samma område två gånger från två olika vinklar och inte arbeta mer än 1 till 2 meter från varandra medan de utforskar området.

Initial upptäckt av skelettrester sker ofta av en slump istället för genom en organiserad kriminalteknisk sökning. Mänskliga skelettrester på kriminaltekniska platser utomhus sprids ofta från sin initiala avsättning vilket gör det svårt att lokalisera isolerade ben. Särskilt skogsområden kan skymma lämningar, eftersom ben som fläckats av mjukvävnad och nedbrytning av lövskräp kan smälta in i skogsbotten. Bred skelettspridning ger andra problem för sökare, inklusive svårigheten att hålla reda på vilka områden som har genomsökts och att upprätthålla rätt avstånd mellan sökarna för att förhindra luckor. Lite är känt om framgångsfrekvenser när man söker efter dispergerade skelettelement och nästan inga tester har gjorts på detta ämne förrän nu.

För att testa hur utmanande det är att hitta ben utspridda på ytan i en skog genom en enkel visuell sökning, forskare från Boston University School of Medicine (BUSM) lade upp ett söknät vid Boston Universitys utomhusforskningsanläggning i Holliston, Mass. Sökarna, alla BUSM doktorander i rättsmedicinsk antropologi, sökte efter ben som hade placerats slumpmässigt på nätet genom flera försök. Vitsvanshjortar och grisben användes och färgade naturliga färger för att öka svårigheten att hitta dem.

Forskare undersökte sedan effekterna av sökaravstånd och nyttan av flera passeringar genom varje rutnät. "Även med noggrann sökning under kontrollerade förhållanden, exponerade ytskelettelement kan missas, en oro som sannolikt förstärks under verkliga fältsökningsförhållanden. För att maximera upptäckten av rester, kriminaltekniska sökprotokoll bör inkludera snäva sökaravstånd och dubbelpass genom sökområden där så är möjligt, " förklarade motsvarande författare James Pokines, Ph.D., docent i rättsantropologi vid BUSM.

Enligt forskarna, studier som dessa ökar vår förmåga att använda våra brottsbekämpande resurser mer effektivt och effektivt när vi letar efter mänskliga kvarlevor i skogsmiljöer, som i stora delar av New England. "Bättre skelettåterhämtning gör det lättare för oss att hitta försvunna individer och även att identifiera dessa kvarlevor när de väl lokaliserats."

Dessa fynd visas i tidskriften Rättsmedicinsk antropologi .