Lesbisk, Gay, bisexuell, och transpersoner (HBT) har en lång historia av diskriminering i USA. Studier visar att de fortsätter att diskrimineras i anställning, hus, och platser för allmänt boende, bland andra. På grund av bristen på heltäckande statliga och federala lagar, det fortsätter att vara lagligt att sparka gay, lesbisk, och bisexuella anställda i 28 stater, samt transpersoner i 30 delstater. Hundratals anti-HBT-lagförslag har införts under åren, och bara denna månad, USA:s högsta domstol tillät att ett militärt förbud för transpersoner trädde i kraft.

Alla dessa faktorer påverkar HBT-personers uppfattningar om lagens och dess agenters legitimitet negativt – brottsbekämpning är inget undantag.

Enligt forskning, homofobiska och heterosexistiska attityder hos polisen mot HBT-gemenskapen har resulterat i underpolisering när de utsätts för offer, men överpolis på fritidsplatser – skadar förtroendet mellan de två parterna. Denna forskning tyder också på att relationen mellan poliser och hbt-personer förblir ansträngd över flera dimensioner.

En ny studie av Florida Atlantic University och medarbetare från Arizona State University och University of Rhode Island undersöker förhållandet mellan processuell rättvisa (rättvisa och upplevd respekt för mötet mellan polis och medborgare) och uppfattningar om polisens legitimitet (villighet att erkänna polismyndighet) bland en historiskt marginaliserad befolkning.

"HBT-personer hamnade ofta i problem med lagen av en mängd olika anledningar som strafflagar mot sodomi eller att klä sig i "drag". Polisen slog regelbundet till mot hbt-barer och anklagade besökare för otukt, " sa Lisa M. Dario, Ph.D., huvudförfattare och biträdande professor vid School of Criminology and Criminal Justice inom FAU:s College for Design and Social Inquiry. "Medan det finns mycket forskning om hbtq-gemenskapens relation till polisen, det finns knapphändig forskning om hur de uppfattar polisens legitimitet och vad som förutsäger deras vilja att lyda, samarbeta, och erkänna polisens myndighet."

För studien, forskarna försökte testa två hypoteser:större uppfattningar om processuell rättvisa skulle förutsäga högre nivåer av polisens legitimitet; och lesbiska kvinnor skulle rapportera lägre legitimitet jämfört med andra grupper.

Resultat, publicerad i Journal of Homosexuality , bekräftar deras första hypotes att processuell rättvisa och legitimitet är positivt relaterade. För deras andra hypotes, dock, de fann blandat stöd. Som de förutspådde, lesbisk, bisexuella och transpersoner rapporterade betydligt lägre nivåer av polisens legitimitet än heterosexuella cisexuella kvinnor och homosexuella män. De spekulerar i att detta kan vara ett resultat av lesbisk, bisexuella och transkvinnor som upplever både sexism och homofobi, som, i sin tur förvärrar mängden minoritetsstress som de upplever. Omvänt, de fann ingen signifikant skillnad i uppfattningar om polisens legitimitet mellan heterosexuella män och lesbiska kvinnor.

Andra fynd visar att ras, ålder, kön, och relationsstatus var inte signifikanta prediktorer för polisens legitimitet. Än, i den första studiemodellen, Hispanic etnicitet var. Förvånande, De spansktalande respondenterna rapporterade större uppfattningar om polisens legitimitet jämfört med icke-spansktalande respondenter. Historiskt sett svarta och latinamerikaner i allmänhet har mer negativa åsikter om polis än vitsar. Att själv identifiera sig som hbtq gav inte en signifikant lägre uppfattning om polisens legitimitet jämfört med icke-hbt-personer.

"Att studera synpunkterna från detta ofta osynliga segment av samhället är nödvändigt för att lyfta fram de områden där brottsbekämpning behöver förbättras för att positivt påverka deras legitimitet och, i sista hand, medborgarefterlevnad, " sa Dario. "Om poliser tror att de kommer att fångas och straffas för beteenden som bryter mot formella policyer, då kommer de att vara mindre benägna att engagera sig i sådana beteenden. Dessutom, Brottsligheten i all dess mångfald skulle kunna bekämpas mer effektivt om fler hbt-personer kunde ha större tillit och förtroende för polisen."

Studien ger empiriskt stöd till rekommendationerna i slutrapporten från President's Task Force on 21st Century Policing (2015) som brottsbekämpande myndigheter förbättrar förståelsen för, tolerans mot, och lyhördhet för HBT-gemenskapen.