Köpt ett fordon nyligen? Har du någonsin undrat vem som monterade den? Det visar sig att på fabrikslinjer över hela landet, tillfälligt anställda svetsar, testa och köra maskiner tillsammans med fasta bilarbetare – och i många fall tjäna halva pengarna. För dem, "temp" står inte nödvändigtvis för tillfällig; i detta sammanhang kan det betyda perma-temp status.

Ta Nissan bilfabrik i Kanton, Mississippi. Varje dag, eftersom det tar fram hundratals fordon – Altima sedans, Murano stadsjeepar, Titan och Frontier pickuper, och lastbilar – det är omöjligt att upptäcka vilka vikariera är. Varje arbetare bär standardutgåvade Nissan-kläder, röd topp, grå botten. Fortfarande, lönenivåerna är långt ifrån enhetliga.

"Det finns en del människor som har sju eller åtta år på dem och fortfarande under vikariestatus, säger nattskiftslinjen Eric Hearn, som tillbringade två år som kontrakterad vikarie innan han tog examen till fast anställd.

"Det är inte unikt för Nissan, " förklarade Rodney Francis, personaldirektör på Nissan Canton, Mississippi växt. "Detta är accepterat och standardpraxis i branschen." Även på monteringsfabriker i övre Mellanvästern med fackligt organiserade arbetare, anställningskontrakt innehåller specifika klausuler som tillåter tillfälligt anställda på linjen. Beroendet av icke-fastanställda arbetare är inbakat i affärsmodellen för USA-baserade biltillverkare, enligt bilindustrins tjänstemän, konsulter, akademiker och fackliga ledare. Praktiken är inte heller begränsad till bilindustrin, Francis påpekar.

För många arbetsekonomer, företagens beroende av kontraktsanställda sträcker sig långt utanför fabrikssektorn och har blivit en långsiktig trend. De upptäckte en strukturell förändring i sysselsättning och företagsstrategi som började för decennier sedan, men förstärktes av den stora lågkonjunkturen och återhämtningen som följde.

En studie som ofta citeras av arbetsekonomer visar att de flesta nya jobb som skapats under det senaste decenniet var de som kategoriserades som "alternativt arbete, "som i temp, jour, kontrakt och frilansspelningar. En annan studie visar att så många som var tredje vuxen jobbar en "icke-standard" spelning för att klara sig.

Användningen av vikarier är varken ny eller ny, och går tillbaka till efterkrigstidens Amerika. 1946, uppkomsten av vikariepersonalen började med ett fenomen som kallas "Kelly Girl". Från ett litet kontor i Detroit, William Kelly startade ett företag som levererade kvinnliga arbetare till företag i området som behövde maskinskrivning och redovisningstjänster. När trenden tog fart, företaget bytte namn till Kelly Girl Service, och "Kelly Girls" marknadsfördes som lågt underhåll, billig hjälp.

"The Never-Never Girl, " är hur företaget beskrev sin arbetare i en branschtidning från 1971. Den här arbetaren "tar aldrig semester eller semester. Ber aldrig om löneförhöjning. Kostar dig aldrig en krona för trög tid (När arbetsbördan minskar, du tappar henne.)" Med tiden, dessa arbetare blev mycket viktigare. Kontraktsanställda som hade blivit utlämnade till utkanten av företagets liv anställdes för mer väsentliga, kärnfunktioner, sa David Weil, arbetsmarknadsforskare och dekanus vid Heller School for Social Policy and Management vid Brandeis University. Weil ledde löne- och timdivisionen vid Labour Department under president Barack Obama, och är författare till "The fissured Workplace:Why Work Became So Bad for So Many and What Can Be Done to Improve it." Genom "sprickad, "Weil betyder bruten och försvagad.

"Nu ser vi i branscher som hotell där människorna som städar rum ofta arbetar för bemanningsföretag, och göra vad som är en ganska central funktion för hotellservice, " Sa Weil. "Vi ser till och med högre kvalificerade jobb, högre lönejobb där även de drar på en arbetskraft som inte får samma förmåner, får vanligtvis låga löner, har inte anställningstryggheten."

Förr, Weil argumenterar, användningen av vikarier var till stor del cyklisk. Företag skulle anlita kontraktshjälp när affärerna var svåra, men när det dök upp skulle de anställa fast personal för att låsa in de bästa talangerna. Men den stora lågkonjunkturen och återhämtningen kan ha förändrat saker och ting. När Weil tolkar uppgifterna, när ekonomin äntligen kom tillbaka den här gången, anställningen av heltidsanställda gjorde det överraskande nog inte. Jordbruket utan arbete kan vara ett permanent inslag i dagens moderna ekonomi.

"När ekonomin återhämtade sig, många av dessa företag tror jag började säga "Hej, Jag tycker det här är ganska coolt, Jag har avskaffat många typer av huvudvärk av anställning, "" sa Weil. "Normer förändrades. Folks föreställningar om "vad ska jag förväntas göra för den här arbetsstyrkan?" Jag tror att de har skiftat."

Den förändringen är uppenbar på Nissan-fabriken där skillnaden i lön mellan fast anställda och tillfälligt anställda är stor. Nissans fabriksarbetare med mer än ett decenniums erfarenhet tjänar 25 USD per timme, enligt flera intervjuer med nuvarande och tidigare löpande bandanställda. (Nationell, den genomsnittliga timlönen för motorfordonsfabriksarbetare i september 2018 var 27,64 USD). Arbetare säger att det är mycket mer än $14-17/timlönen för icke-fasta fabriksarbetare som är anställda av Nissans huvudsakliga bemanningsföretag, Kelly Services (av Kelly Girl berömmelse). Många kontraktsanställda har många års erfarenhet av exakt samma löpande band.

"Jag tror på lika lön, "Hör, Nattskiftsarbetaren sa, minns sina dagar som vikarie. "Jag jobbar precis där bredvid en äldre arbetare på fabriken, på linjen. Jag gör samma jobb som han eller hon gör. Men jag får åtta betalt, nio, tio dollar mindre än vad de tjänar. Jag får inte samma slags förmåner. Jag fick inte samma typ av sjuktid som de skulle få."

En förlust av anställningstrygghet

Det kanske största vikarier inte får:långsiktig anställningstrygghet. Under den stora lågkonjunkturen, de var arbetarna som togs bort från Nissans fabrikslinje när bilförsäljningen rasade. För många arbetsmarknadsanalytiker, detta är en ny verklighet för bilarbetare på nybörjarnivå, en där arbetet är mer ömtåligt och otryggt än tidigare generationer.

Liksom många bilarbetare över hela landet, varje nybörjaranställning på Nissan-fabriken får sin lönecheck från ett utdrivet bemanningsföretag som inte garanterar permanent arbete, enligt Nissan och ett av dess lokala bemanningsföretag, MINACT Incorporated.

"Vår anställningsaktivitet drivs av Nissans behov, sa Jacqueline Beasley, mänskliga resurser vice vd för MINACT. "I princip kommer de att ge oss en order, så att säga. En arbetsorder som säger "vi måste ta in - hypotetiskt - 10 ytterligare tekniker." Så då börjar vi rekrytera dem."

Francis förklarar att den här strukturen låter arbetare visa sig värda permanent status:"De tillbringar sex månader på att arbeta och sedan efter sex månader är de berättigade till konvertering efter att vi har gjort en utvärdering."

Men fabriksarbetaren Antonio Ivy, en tidigare vikarie som blev tillsvidare efter två år, sa att sådana kampanjer nu är svåra att få. Företagsledare bedömer korttidsanställningar regelbundet på en 15-gradig skala, för att avgöra om de har vad som krävs, nuvarande och tidigare vikarier berättar för Marketplace.

"Det beror på din poäng, " Sa Ivy. "Om du inte får höga poäng i dag på kriterierna, du kommer att bli två, tre, fyra år innan du blir permanent."

Murgröna, 40, tjänar nu 22 USD i timmen och kvalificerar sig för alla Nissan-förmåner:sjukförsäkring, pensionsplan, en möjlighet att leasa ett Nissan-fordon till ett rabatterat pris. Han pendlar mer än 100 mil för att jobba nattskiftet, lämnar honom knappt med tid hemma med sin fru och tre barn. "Jag kör två timmar enkel väg, " säger Ivy. "Det har varit svårt ibland, men jag klarar mig. Jag är mest på vägen, du vet. Det är uppoffringen."

"Bilindustrin har länge varit känd för att vara en ganska stor användare av tillfälliga tjänster, " sa arbetsekonomen Susan Houseman, vicepresident och forskningschef vid W. E. Upjohn Institute for Employment Research i Kalamazoo, Michigan. "Det skulle inte vara ovanligt att 20 till ens 30 procent av produktionslinjen är vikarier."

Houseman har regelbundet kontrakt med bilfirmor i Michigan, och sa att biltillverkare upprätthåller "målprocenter" av kontraktsanställda i sina anläggningar. Det viktigaste skälet, enligt hennes uppfattning, är inte bara att sänka arbetskostnaderna utan att ge en stötdämpare för arbetskraften när verksamheten går upp och ner.

"Det gör det lättare att utöka sin arbetsstyrka när de behöver fler arbetstagare, " sa hon. "Och sedan när efterfrågan minskar, de lägger ner sina vikarier först, och hålla fast vid sina kärnarbetare."

Forskning från Upjohn Institute fann att trenden var särskilt uttalad under den stora lågkonjunkturen 2007-2009. Medan den totala sysselsättningen i ekonomin sjönk med cirka 5 procent, Vikarietjänstjobben rasade med 30 procent, Upjohn hittade i en studie baserad på data från den privata sektorn.

En annan risk för arbetare:stagnerande löner för tillfälligt anställda, även när de fast anställdas inkomster ökar.

"Historiskt sett, människor som arbetar inom ett stort företag som Nissan-fabriken du tittar på tenderar att flytta upp tillsammans, " sa Weil. "Om du spricker förhållandet, om den person som arbetar på linjen inte längre är en del av den enheten, deras lönenivåer kan stagnera."

Data tyder på att tillfälligt anställdas löner under den stora lågkonjunkturen inte höll jämna steg med inflationen, sa Susan Houseman från Upjohn Institute. Rikstäckande, bemanningsföretag tar examen till fasta jobb med en takt på 20 procent mellan 2007 och 2011, uppskattar hon. "Vi förväntade oss att det skulle bli högre."

På Nissan-fabriken i Mississippi, hela bilden för vikarier är svår att skissa på. Fakta och data är svåra att få fram. Företag tenderar att inte föra register över tillfälligt anställda och löner. Nissan skulle inte kommentera detaljerna om vikarierare—eller "medarbetare" på företagsspråk—kontrakt, löner eller förmåner, även om personalchef Rodney Francis sa till Marketplace "vart och ett av dessa jobb ser vi till att ha konkurrenskraftiga löner och riktigt bra förmåner."

Varje dag, några 6, 500 män och kvinnor arbetar i kantonen, Mississippi växt, gör tre på varandra följande skift för att hålla löpande band i rörelse. Hur många av dessa är vikarier? Uppskattningar sträcker sig från 1, 000 till mer än 2, 000, enligt arbetare och lokala akademiska ekonomer som talade med Marketplace.

Några vikarierare sa att de var ovilliga att tala i protokollet, hänvisar till rädsla för att chefer skulle hämnas och docka sina anställdas resultat. Företaget "försöker sätta press på människor där de är rädda för att säga ifrån, vet du?" sa Hearn, den tidigare Nissan-vikariatet som nu är heltidsanställd.

"Det är inte sant, " Lloryn Love-Carter från Nissans företagskommunikationsavdelning skrev i ett e-postmeddelande. "Alla medarbetare har möjlighet att konvertera till Nissan-teknikerpositioner genom ett mål, poängbaserat program som bedömer olika områden, som närvaro, säkerhet och prestanda."

Ett annat av kriterierna på Nissans 15-gradiga skala för kontraktsanställda är att upprätthålla en positiv attityd, sa arbetare.