Forskare vid University of Oxford har funnit att bruket att anställa arbetare genom frilansplattformar som Freelancer.com och Amazon Mechanical Turk skapar instabila arbetsförhållanden för miljontals människor i utvecklingsvärlden.

"Våra resultat visar att företag som Uber och Deliveroo bara är toppen av isberget när det kommer till potentiella problem kring spelningsekonomin, " säger Dr Alex Wood, en forskare vid Oxford Internet Institute, Oxfords universitet. "I utvecklingsländer anställs ett stort antal människor för att utföra outsourcade uppgifter av människor i länder som Storbritannien och USA som inte har någon aning om lokala anställningsregler och deras tillämpning."

Arbetare riskerar ofta att bli avskedade på plats, och spenderar en stor del av sin fritid på att söka efter mer arbete eller vänta på arbete, samtidigt som de inte har tillgång till sjukvård genom sitt jobb, finner studien.

Pappret, med titeln "Networked but Commodified:The (Dis) Embeddedness of Digital Labor in the Gig Economy, " och publicerades idag i Sociologi , noterade också det växande fenomenet med att "återlägga" arbete till vänner och familj, mellanmänskliga relationer undergrävde det formella "kontraktet" mellan arbetare och deras klienter.

"Den digitala ekonomins ökande globala karaktär ifrågasätter också tanken att ytterligare hinder för migration kommer att gynna arbetare i Storbritannien, USA och andra utvecklade länder, " säger Wood. "Frilansare i utvecklingsvärlden kan nu erbjuda sin arbetskraft till billigare priser genom gig-ekonomiplattformar och konkurrera direkt med inhemskt baserade arbetare via internet, från var som helst i världen. Det är kommersifieringen av arbetskraft snarare än migration som måste utmanas."

Professor Mark Graham, Professor i internetgeografi vid OII, tillade:"Arbetare från både rika och fattiga länder konkurrerar nu på samma gränsöverskridande arbetsmarknad. Detta är en situation som skapar tryck nedåt på löner och arbetsvillkor för arbetare i länder med högre löner."

152 intervjuer ansikte mot ansikte konstruerades med arbetare och intressenter för att informera detta arbete, som också hämtade från en undersökning av 656 onlinearbetare i Sydostasien och Afrika söder om Sahara.