Forskning har berättat för oss att disciplinära metoder i skolan leder till ungdomsrättsliga ingripanden, och att både uteslutning från skolan och ungdomsrättsliga ingripanden leder till motgångar som droganvändning i tonåren och vuxen ålder. Ändå är det oklart vilken form av ingripande – att bli avstängd och utvisad från skolan eller att bli arresterad av polisen – som är mer sannolikt att få ungdomar att använda droger. En ny longitudinell studie fann att metoder som utesluter ungdomar från skolan verkar förutsäga droganvändning mer än arresteringar av polis, särskilt bland minoritetsungdomar.

Studien, av forskare vid George Mason University och University of Florida, visas i Justice Quarterly , en publikation av Academy of Criminal Justice Sciences.

"Våra resultat bidrar till en växande oro för skoldisciplinära metoder som utesluter ungdomar, " enligt Beidi Dong, biträdande professor vid institutionen för kriminologi, Lag, and Society vid George Mason University, som ledde studien. "Midt larm om rörledningen skola till fängelse, slutsatsen att utanförskap från skolan är ännu mer problematisk för elevernas välbefinnande än polisgripande belyser behovet av att hitta alternativa metoder för att disciplinera elever så utanförskap används endast som en sista utväg."

Studien använde data från den longitudinella Rochester Youth Developmental Study (RYDS) för att undersöka både den omedelbara, samtidig påverkan av skolans och polisens ingripanden på droganvändning under tonåren och på lång sikt, kumulativ effekt av dessa interventioner under tonåren på efterföljande droganvändning i ung vuxen ålder. RYDS började 1988 med 1, 000 elever i sjunde och åttonde klass i Rochester, NY. Det inkluderade elever från en rad olika raser och etniciteter, och presenterade fler män och fler ungdomar från områden med hög brottslighet för att överrepresentera högriskungdomar.

Denna studie använde data som täckte åldrarna 14 till 31 i RYDS-provet. Forskare samlade in information om elevers droganvändning, självkänsla, och föräldrars tillsyn, samt om elever hade blivit disciplinerade i skolan och gripits.

Utestängande metoder i skolan verkade förutsäga droganvändning mer än polisgripanden under både tonåren och ung vuxen ålder, fann studien. De negativa effekterna var särskilt uttalade bland minoritetsungdomar. Resultaten skilde sig för män och kvinnor, med uteslutning från skolan som förutsäger samtidig droganvändning för kvinnor men inte för män, och förutsägande av efterföljande vuxendroganvändning för män men inte för kvinnor.

"Att ta bort ungdomar från skolan ger ostrukturerad och oövervakad tid som kan underlätta droganvändning, medan arresteringen inte nödvändigtvis gör det, " noterar Marvin D. Krohn, professor vid institutionen för sociologi och kriminologi och juridik vid University of Florida, som var medförfattare till studien. "Detta bör hållas i åtanke eftersom pedagoger och andra överväger andra sätt att disciplinera elever."