Det kan hända på avdelningskontoret eller i styrelserummet. Volkswagen gjorde det för att klara utsläppstester. Wells-Fargo gjorde det för att pressa mer vinster från sina kunder. Vissa skoldistrikt har gjort det för att öka sina standardiserade testresultat. Arbetsplatsfusk är ett verkligt och besvärligt fenomen, och ny forskning från University of Georgia förklarar hur det börjar-och hur arbetsgivare kan hjälpa till att förhindra det.

"Det är önskan om självskydd som främst får anställda att fuska, "sa Marie Mitchell, docent i management i UGA:s Terry College of Business. "Anställda vill se värdefulla och produktiva ut, särskilt om de tror att deras jobb är i fara. "

I en nyligen publicerad tidning i Journal of Applied Psychology , Mitchell och hennes medförfattare undersökte prestandatrycket på arbetsplatsen och de beteenden som följer av det. De fann när anställda känner att deras jobb beror på att uppfylla höga riktmärken, lite fudge -resultat för att stanna kvar.

Till exempel, när Wells Fargo-anställda fick höra att uppfylla nya mål som inkluderade att öppna skyhöga antal nya konton, tusentals började öppna bedrägliga konton för att uppfylla sina kvoter. Wells Fargo fick böter på 185 miljoner dollar 2016 och hånades offentligt som ett resultat. Liknande scenarier kan spelas ut inom alla branscher, Sa Mitchell.

"Vi har sett det inom finans, vi har sett det med lärare och testresultat, vi har sett det inom sport, det är överallt, "sa hon." Prestationstryck framkallar fusk när anställda känner sig hotade. Även om det finns potential att få en bra utdelning om de höjer sina prestationer, det finns också stor medvetenhet om att om de inte gör det deras jobb kommer att vara i fara. "

Detta gäller särskilt när anställda känner att de inte kan uppfylla förväntningarna på något annat sätt. Den uppfattningen leder till ilska, vilket i sin tur leder till oetiskt beteende, Sa Mitchell. Denna degel av tryck och ilska får anställda att fokusera på att göra det som är till nytta för dem-även om det skadar andra.

"Arga och självbetjänade anställda vänder sig till fusk för att möta prestationskraven. Det är förståeligt, "Sa Mitchell." Det finns en cykel där ingenting någonsin är tillräckligt bra idag. Även om du satte rekord förra månaden, du kan bli tillsagd att bryta dem igen den här månaden. Folk blir arga över det, och deras självskyddande reflex framkallas nästan omedvetet. "

En expert på "mörk sida" beteenden och en tidigare personalchef, Mitchell har varit intresserad av fusk sedan dess forskarutbildning.

"Det fanns individer i juristskolan som tävlade om att komma till juridiska tidskrifter före någon annan och slet ut vissa sidor så att andra elever inte kunde vara lika förberedda i klassen, "sa hon." Så jag vet att fusk händer. Jag har sett det. Men forskningen om detta har ägt rum i beteendelaboratorier, och det översätts inte alltid bra till arbetsplatsen. Jag ville ta reda på lite mer om vad som faktiskt händer på jobbet. "

Att göra så, hennes forskargrupp utarbetade tre studier. Den första skapade ett mått på fuskbeteende på arbetsplatsen genom en rikstäckande undersökning som frågade deltagarna om fuskbeteende på jobbet-vad det är och om de hade sett det. Den andra och tredje studien var tidsavgränsade fältundersökningar där anställda tillfrågades om deras prestandatryck vid en tidpunkt, sedan frågades om deras känslor och uppfattningar om trycket och deras fuskbeteenden ungefär en månad senare.

Fynden ledde till ett genombrott. Nyckeln, Mitchell sa, är att chefer ska förstå det potentiella hotet med prestationstryck för anställda. Om de coachar anställda om hur man ser på trycket som icke-hotande och fokuserar på hur man kan förbättra prestanda etiskt, fusk kan förhindras.

"Det kan vara så att om du kopplar prestandatryck till etiska standarder och ger anställda rätt typ av säkerhet på arbetsplatsen, det kan faktiskt motivera bra prestanda, "sa hon." Det har varit många forskare som har hävdat att du måste sträcka dina anställda eftersom det motiverar dem, får dem att kliva utanför sina normala lådor och vara mer kreativa. Vår forskning säger att det kan, men det kan också få dem att agera oetiskt. "