Det är välkänt att de stora kanadensiska politiska partierna nu använder politiska marknadsföringsverktyg för att segmentera väljarna och rikta in sig på specifika väljargrupper. Enligt en ny studie som visas i tidskriften Heliyon . utgiven av Elsevier, positionsfrågor spelar en större roll i kanadensisk valpolitik än vad som tidigare antagits.

Positionsfrågor är splittrande politiska frågor som det finns olika preferenser för. I kontrast, valensfrågor är frågor där väljarna vanligtvis har en gemensam preferens. En analys av positionsfrågor med hjälp av skalor med flera punkter visar att många kanadensiska väljare verkligen har starka åsikter om frågor, och att deras effekt på valet av röster till och med kan jämföras med konventionella röstprediktorer, som partiidentifikation. Denna upptäckt ger nya insikter om hur kanadensiska kandidater och politiska partier kan använda politiska marknadsföringsverktyg för att segmentera väljarna och rikta in sig på specifika grupper av väljare.

Genom att mäta aggregerade svar på flera uttalanden kring nationella och regionala frågor, analysen fann att många väljare intar entydiga ståndpunkter längs ideologiska linjer. Utredarna av detta forskningsprojekt är Yannick Dufresne, Ph.D., Ledarskapsordförande i undervisningen i digital samhällsvetenskap, och biträdande professor i statsvetenskap vid Université Laval, Staden Quebec, QC, Kanada, och Catherine Ouellet, Ph.D. kandidat i statsvetenskap vid University of Toronto, PÅ, Kanada. De förklarar att "medan effekterna av positionsfrågor bara kan förklara en liten andel av de totala valförändringarna, små procentsatser kan vara avgörande för att avgöra vem som vinner ett val."

Kanadensisk valpolitik har traditionellt ägnat sig åt politik i mäklarstil, där partier undviker uttalanden om splittrade frågor som kan förvärra spända sociala klyftor. Som ett resultat, det slutar med att parterna konkurrerar i icke-polariserande valensfrågor, såsom behovet av en stark ekonomi och ren miljö, och inte ta itu med de medel med vilka dessa mål skulle uppnås, fokusera på "vem" och "vad" snarare än "hur". En förklaring till detta valbeteende är heterogeniteten i Kanadas socio-demografi och värderingar där partier lätt kan riskera att alienera delar av den mycket fragmenterade väljarkåren.

I kontrast, positionella frågor är kärnan i dialogen mellan medborgare som delar ett perspektiv och politiska partier som riktar sig till dessa medborgare med hjälp av mikrokampanjer. Positionsfrågor är egenartade och svåra att utvärdera över kulturer och nationella och regionala gränser.

Denna studie skiljer sig från tidigare forskning eftersom den tar hänsyn till samlade åsikter om relaterade frågor, snarare än att titta på varje dimension individuellt. Med hjälp av data från 2004, 2008, och 2011 års kanadensiska valstudie, forskare kunde skapa åtta positionella frågeställningar genom att gruppera svaren på konsekvent formulerade påståenden som besvarades med fyra års intervall. De breda kategorierna för positionsfrågor inkluderade ekonomin, miljö, utrikes/amerikanska relationer, lag och ordning, minoritetsfrågor, moraliska frågor, sociala program, och kvinnofrågor. Svaren representerade ett spektrum av positioner som förespråkar fri marknadsekonomi och miljöism kontra mer reglering, närmare band kontra mindre engagemang med USA, starkare socialt skyddsnät kontra programnedskärningar, nationalism kontra globalism, och flexibla kontra traditionella värderingar.

Dessa frågeskalor användes för att jämföra effekterna av positionsfrågor med rivaliserande prediktorer av röstval. Resultaten visar att konceptualisering och mätning av positionsfrågor genom multi-item skalor visar både stabilitet och betydande effekt på val av röster. Betydelsen och styrkan av frågor har visat sig vara jämförbara med mer konventionella prediktorer av röstval som värderingar och partiidentifiering. "Ju fler föremål i en skala, ju fler möjligheter att fånga medborgarnas verkliga attityder, " förklarade medutredaren Catherine Ouellet.

Dessa resultat stöder det politiska marknadsföringsperspektivet som förutsätter väljarpreferenser och partistrategier har en inverkan på valresultaten. Och eftersom olika positionsfrågor spelar roll och påverkar olika segment av befolkningen, politiska partier har goda skäl att engagera sig i taktiska handlingar som direktutskick eller wedge-politik. Därav, forskningen visar att de åtgärder som parterna vidtar för att dra nytta av positionsfrågor, som beskrivs av den politiska marknadsföringslitteraturen, är motiverade.