Medan den största uppmärksamheten i media verkar fokusera på antalet svarta män som dödats av polisen, ny forskning publicerad i tidskriften Samhällsvetenskap och medicin indikerar att bland färgade män, Spansktalande män var två gånger mer benägna att ha en dödlig interaktion med polisen i stadsdelar som har en hög andel latinamerikanska invånare - och polisbyråer med fler latinamerikanska poliser var förknippade med högre odds för att döda spanska.
Resultaten tyder på att inte ens de mest olikartade polisstyrkorna är undantagna från behovet av reformer inom sina led, enligt Chris St. Vil, en biträdande professor vid universitetet vid Buffalo School of Social Work och medförfattare till studien ledd av Odis Johnson Jr., en docent vid institutionerna för sociologi och utbildning och en fakultetsforskare vid Institute of Public Health vid Washington University i St. Louis.
"Vi borde titta närmare på specifika grannskapsmekanismer och egenskaper hos polisen för att bättre förstå denna kris, " säger St. Vil, en expert på trauma, våld och kränkning. "Det finns nyanser och egenheter som vi måste ta hänsyn till som kan variera från samhälle till samhälle, polisbyrå till polismyndighet och distrikt till distrikt.
"Vi kan inte bara anta att det bara är svarta män i riskzonen."
Dessa mekanismer inkluderar arbetslöshet, statistik för avhopp från gymnasiet, utbildningsnivåer och befolkning, enligt S:t Vil.
"Brottsligheten ensam förklarar inte det här problemet, " säger han. "Vi måste inkludera dessa andra faktorer och hur de bidrar till social desorganisation och eventuellt mer aggressiv taktik från polisens sida."
Den nya forskningen är den första som slår samman en datauppsättning för crowdsourcing med ett nationellt representativt urval av brottsbekämpande myndigheter som ingår i Bureau of Justice Statistics Law Enforcement Management and Administrative Statistics (LEMAS).
En del av utmaningen för forskare som undersöker dödliga interaktioner med polisen (FIP) är frånvaron av tillförlitliga data för att börja sina studier, förklarar S:t Vil.
"Motivationen bakom denna forskning baserades på det faktum att data som samlats in av federala myndigheter inte är heltäckande, " säger St. Vil. "Vi upprepar ett uttalande från den tidigare amerikanska justitieministern Eric Holder 2015, den federala regeringen saknar förmågan att heltäckande spåra antalet incidenter av antingen våldsanvändning riktad mot poliser eller våldsanvändning av poliser och att få bättre data om polisskjutningar skulle vara ett sunt förnuftssteg för att ta itu med allvarliga farhågor om behovet för att skydda medborgerliga friheter."
Tills federala myndigheter börjar samla in och registrera korrekta uppgifter, St. Vil säger att forskare inte kommer att ha den information som krävs för att dra slutsatser som informerar en nationell dialog om djupet av problemet.
"Vi har exakta uppgifter om hur många medlemmar av en hotad art som dör varje år, men vi har inte fullständigt sanktionerad federal statistik som kan användas med tillförsikt om dödliga interaktioner med polisen, " säger St. Vil. "Vissa säger att dödliga interaktioner med polisen inte är ett problem; andra säger att det är ett problem.
"Exakta data kan ge en bättre bild, och svaret kan gå åt båda hållen, implicera eller rättfärdiga polisen."
För den aktuella studien, forskarna använde två offentligt tillgängliga databaser:fatalencounters.org (FE) och killedbypolice.net. De slog samman dessa källor med uppgifterna från nästan 2, 800 polismyndigheter i LEMAS-undersökningen för att utforska hur FIP från 1 maj, 2013, till 1 januari, 2015, varierar mellan ras och etniska grupper och vilken roll grannskaps- och byråegenskaper spelar.
Även om St. Vil säger att studien undviker problem som leder till den typ av underrapportering som kännetecknar federala undersökningar, är forskningen inte utan sina begränsningar.
"Vi erkänner de problem som kan ifrågasätta crowdsourcing, men vi skulle inte behöva använda den datamängden om de centrala myndigheterna gjorde sitt jobb, " han säger.
