Har barn som uppfostras av religiösa föräldrar bättre social och psykologisk utveckling än de som föds upp i icke-religiösa hem? I en ny studie, forskare fann att religion kan vara en blandad välsignelse för barn när de blir äldre.

John Bartkowski, professor i sociologi vid University of Texas i San Antonio (UTSA), Xiaohe Xu, professor i sociologi vid UTSA och ordförande för institutionen för sociologi, och Stephen Bartkowski, från Office of Institutional Research and Effectiveness Services vid Alamo Colleges District, publicerade nyligen en artikel som heter, "Blandad välsignelse:de fördelaktiga och skadliga effekterna av religion på barns utveckling bland tredjeklassare" i tidskriften Religioner .

Teamet analyserade data från Early Childhood Longitudinal Study (ECLS)-Kindergarten Cohort för att slutföra studien. De undersökte effekterna av föräldrars religiösa närvaro och hur den religiösa miljön i hushållet (frekvens av religiösa diskussioner mellan föräldrar och barn och makakonflikter om religion) påverkade ett nationellt representativt urval av tredjeklassare. De granskade barnens psykologiska anpassning, social förmåga, problembeteenden, och prestanda på standardiserade tester (läsning, matematik, och vetenskap).

De fann att tredjeklassares psykologiska anpassning och sociala kompetens var positivt korrelerade med olika religiösa faktorer. Dock, elevernas prestationer i läsning, matematik, och naturvetenskapliga tester var negativt associerade med flera former av föräldrars religiositet.

Resultaten tyder på att föräldrars religiositet är en blandad välsignelse som ger betydande vinster i socialpsykologisk utveckling bland tredjeklassare samtidigt som det potentiellt undergräver akademiska prestationer, särskilt inom matematik och naturvetenskap.

"Religion betonar moraliska koder utformade för att ingjuta värderingar som självkontroll och social kompetens, ", sa Bartkowski. "Religiösa gruppers prioritering av dessa mjuka färdigheter kan komma på bekostnad av akademiska prestationer, vilket generellt sett minskar för ungdomar som växt upp i religiösa hem jämfört med deras icke-religiösa jämnåriga."

Denna forskning bygger på en tidigare studie utförd av Bartkowski och kollegor. Publicerad 2008, den studien var den tidigaste som använde nationella data för att analysera vilken inverkan religion har på barns utveckling. Den studien fann att religion var förknippad med förbättrad psykologisk anpassning och social kompetens bland barn i grundskoleåldern (dagisbarn). Bartkowski upptäckte också att religiös solidaritet bland par och kommunikation mellan förälder och barn var kopplade till positiva utvecklingsegenskaper medan religiösa konflikter mellan makar var kopplade till negativa resultat.

Bartkowski sa att det finns många sätt att driva en väl avrundad utveckling, och religion är bara en väg. "Om det krävs en by för att uppfostra ett barn, religionen intar en viktig plats i den byn. Men det har verkligen inte ett hörn på att främja positiva utvecklingsbanor för barn. Faktiskt, religion kan bäst kombineras med andra samhällsresurser som akademiskt inriktade skolklubbar och aktiviteter, " avslutade han.

Bartkowski lyfte också fram en anmärkningsvärd begränsning i sin nyligen publicerade studie. "Vissa religiösa grupper kan mer effektivt balansera mjuka färdigheter och akademisk excellens än andra. Tyvärr, vår datauppsättning frågar inte om konfessionell tillhörighet, så vi kan inte säga om barn från katolska, protestantiska, Mormon, Muslimsk eller annan konfessionell bakgrund kommer särskilt sannolikt att hitta den känsliga balansen mellan socialpsykologisk utveckling och akademisk excellens, " förklarade Bartkowski.

Han sa att ytterligare forskning behövs för att avgöra om vissa religiösa grupper är bättre på att balansera mellanmänsklig kompetensutveckling och akademisk förmåga.

Bartkowski sa att en viktig del av den här nya studien är att religion är ett viktigt inflytande, i allmänhet för gott och ibland för ont, när barn navigerar sig igenom grundskoleåren.