Robert Kraft, New England Patriots miljardärsägare, skapade nyligen rubriker när han åtalades för två fall av prostitution. De inblandade kvinnorna var papperslösa kinesiska invandrare som var offer för människohandel på Orchids of Asia spa i Jupiter, Florida.

Razzior och stingoperationer som denna, som fångade omkring 100 andra mycket mindre framstående påstådda förövare och några andra mycket rika män, har blivit vanliga i USA och världen. De belyser det pågående utnyttjandet av ett stort antal utsatta människor.

Under forskningen om människohandel i Thailand och Kambodja, Jag har observerat att ideella organisationer på gräsrotsnivå ofta är effektiva för att ta itu med dess grundorsaker.

Bra modeller

Även om ingen vet hur stort problemet är, Människohandel får mer uppmärksamhet i dag. Denna högre profil har gett upphov till vad kriminologiforskarna Sanja Milivojevic och Sharon Pickering kallar ett "globalt traffickingkomplex, " som de beskriver som ett "trassligt nät av agendor, prioriteringar, politik och ideologiskt underlag."

I tur och ordning, fall som Somaly Mam, en kambodjansk kvinna som hyllades av kändisar innan hon avgick från sin organisation i skandal, visa att vissa överdriver människohandelns omfattning och framställer den för allmänheten för sin egen ekonomiska vinning. Att bekämpa människohandel har blivit en höginsats över hela världen, med ett dussin länder som spenderade mer än 1,2 miljarder USD på insatser mot människohandel mellan 2003 och 2012.

Men många ideella gräsrotsorganisationer bevittnar denna exploatering i första hand med människorna de tjänar direkt och gör skillnad.

En utmärkt ideell modell är Coalition of Imokalee Workers, en människorättsorganisation i Florida som kämpar för anständig ersättning för lantarbetare. Dess arbete mot människohandel och påverkansarbete har lett till effektiva och välbehövliga förebyggande åtgärder. Mest anmärkningsvärt, gruppen har tillsammans utvecklat ett Fair Food-program för att säkerställa att företag, gårdsägare och företag betalar lantarbetare adekvat och behandlar dem mer etiskt.

En annan exemplarisk modell är Anti Human Trafficking and Anti Child Abuse Center i Thailand. Den ideella organisationen hjälper barn som har utsatts för sexuella och fysiska övergrepp och människohandel, många av dem är från Burma, Laos och Kambodja.

Att inse att frågan om utnyttjande av barn sammanfaller med frågor om fattigdom och utsatthet, organisationen hjälper också brottsbekämpande myndigheter att iscensätta stingoperationer för att hålla förövarna ansvariga. De deltar också i gemensamma insatsstyrkor tillsammans med lokala, nationella och internationella ledare för att ta itu med de grundläggande orsakerna till människohandel.

Invandringspolitik

Här i USA, Trump-administrationens ansträngningar att bromsa invandringstakten gör villkoren mer osäkra för papperslösa och orsakar en ökning av människohandeln. När migranter förlorar rättigheter och skydd, de tenderar att bli mer sårbara för exploatering, inte mindre.

Detta är inte unikt, dock. Många andra länder, inklusive Thailand, använder människohandel som ett skäl för en mer restriktiv invandringspolitik. Deras ledare försöker ofta uppnå politiska mål genom att demonisera migranter som tvingas utföra arbete de inte vill göra.

President Donald Trump har upprepade gånger hävdat att en fördel med den gränsmur han vill bygga skulle vara att stävja människohandel. Jag tror inte att skälen till hans hårda invandringspolitik stämmer.

Som många experter, Jag ser inga statistiska bevis som stöder påståendet att muren kommer att sluta handla. Även om det finns andra komplexa humanitära kriser på båda sidor om gränsen, någon politik som straffar de människor som den är avsedd att hjälpa kommer inte att lösa de problem som äventyrade dem i första hand.

Dessutom, han har förtalat invandrare, kallar påstådda papperslösa gängmedlemmar för "djur" eller "ett angrepp". Den här typen av nedsättande av nykomlingar kan öka människohandeln, två psykologer har hittat.

För att vara säker, Trump har undertecknat flera viktiga lagar, inklusive en som avser 430 miljoner USD för att bekämpa trafficking. Vita huset fortsätter, dock, att pressa lagstiftare att knyta starkare gränssäkerhet till människohandel, som distraherar från den verkliga frågan om exploatering av migranter.

Det är också oroande att Trump är en långvarig vän till män som anklagats och dömts för brott som involverar människohandel, inklusive Jeffrey Epstein och Kraft. Miami Herald har grävt fram selfies av honom som poserar med Li "Cindy" Yang, en politisk givare och grundaren av Floridas spa-kedja inblandade i prostitutionsbysten. Bilderna är tagna veckor tidigare, på en Mar-a-Lago Super Bowl-visningsfest, och Yang äger inte längre spabaden och har inte blivit debiterad.

Avskräcka utnyttjande

De typer av politik som jag tror skulle hjälpa skulle motverka denna exploatering och stödja överlevande, samtidigt som migrationen inte begränsas på ett sätt som gör redan utsatta grupper ännu mer sårbara.

I Sydostasien, Jag har sett att arbetare och sexarbetare från Kambodja, Burma och Laos är lättare att utnyttja i Thailand, inte på grund av en svag gräns, men för att de som är på fel sida inte har någon utväg om de blir illa behandlade.

Jag tror att samma dynamik gäller här i Nordamerika och i alla områden där världens uppskattningsvis 40 miljoner människohandelsoffer tvingas arbeta för liten eller ingen lön.

Den nya lagen kräver att 430 miljoner dollar spenderas för att bekämpa trafficking, och många stora organisationer som UNICEF, International Justice Mission och World Vision stödjer lagen. Ändå underskred Trump omedelbart dess effektivitet genom att spruta ut anti-immigrantretorik, ordspråk, "Detta är verkligen en invasion av vårt land av människohandlare." Från min synvinkel, hans ord undergrävde åtminstone en del av den potentiella positiva effekten av denna nya finansiering.

Jag rekommenderar att du fortsätter att samarbeta utan att sensationalisera med felinformerad retorik. Jag anser också att Trump bör fokusera budskap mot människohandel på maktmissbruk och exploatering av utsatta istället för att utnyttja trafficking för att driva på för en gränsmur.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.