Stöd från chefer och kollegor, samt en positiv attityd, är mest sannolikt att möjliggöra en mer långsiktig återgång till arbetet för anställda efter en sjukfrånvaro, enligt en ny granskning av forskning ledd av University of East Anglia (UEA).

Granskningen utvärderade inverkan av personliga och sociala faktorer på hållbar återgång till arbete efter ohälsa på grund av muskel- och skelettbesvär, såsom led- och ryggsmärtor, och vanliga psykiska tillstånd, till exempel stress, depression eller ångest.

Den jämförde också effekterna av dessa faktorer mellan de två typerna av tillstånd, som är erkända som de vanligaste orsakerna till sjukfrånvaro i utvecklade länder.

Personliga och sociala faktorer visade sig spela en roll för att möjliggöra hållbar återgång till arbete efter ohälsa. Dock, hållbar återgång till arbete verkar inte vara resultatet av en enda faktor. Istället, det verkar påverkas av en kombination av flera faktorer.

Forskare från UEA:s Norwich Business School och Uppsala universitet i Sverige fann att de mest konsekventa bevisen för att uppnå hållbar återgång till arbete var stöd från linjechefer eller arbetsledare och medarbetare, anställda som har en positiv attityd och hög själveffektivitet – deras tro på deras förmåga att uppnå ett mål eller resultat – är yngre och har högre utbildningsnivåer.

Granskningen undersökte bevis från 79 tidigare studier utförda mellan 1989 och 2017. Resultaten publiceras i Journal of Occupational Rehabilitation .

För granskningen, hållbar återgång till arbete definierades som en stabil återgång till arbetet på heltid eller deltid till antingen det ursprungliga eller ett modifierat arbete under en period av minst tre månader, utan återfall eller återfall av sjukfrånvaro.

Huvudförfattare Abasiama Etuknwa, forskare vid UEA, sa:"Dessa resultat kommer att hjälpa oss att förstå vilka faktorer som antingen kan åstadkomma eller hindra en hållbar återgång till arbete. Relationen mellan den sociala miljön och personliga faktorer som attityder och självförsörjning verkar ha en positiv inverkan på upprätthållbara återgång till arbete.

"Det är viktigt att främja en kultur av stöd på arbetsplatsen, en kultur som gör att återvändande arbetstagare känner sig värdefulla, värdig och inte nödvändigtvis klandrad för frånvaro, eftersom det förra skulle förbättra arbetsattityder och underlätta övergången tillbaka till arbete."

Den ekonomiska kostnaden för sjukfrånvaro ökar för varje år. Lång sjukfrånvaro är förknippad med minskad sannolikhet för återgång i arbete, vilket blir dyrt för arbetsgivare, öka behovet av att hjälpa arbetstagare att återvända tidigt.

Medförfattare Kevin Daniels, professor i organisatoriskt beteende vid UEA, sade:"För att minska kostnader relaterade till sjukfrånvaro och minska risken för långvarig funktionsnedsättning i samband med långvarig frånvaro från arbetet, det finns ett stort behov av en bättre förståelse för de faktorer som antingen försvårar eller underlättar en hållbar återgång i arbete för personal som är sjukskriven med rörelseorganen och vanliga psykiska besvär.

"Tidigare studier har visat hur dålig kvalitet jobb kan orsaka ohälsa. det finns också starka bevis för att jobb av god kvalitet, till exempel de som möjliggör en rimlig balans mellan arbete och privatliv, ge personalen en del att säga till om hur deras arbete utförs och ha stödjande chefer, är en viktig komponent för ett snabbt tillfrisknande efter ohälsoepisoder och är generellt fördelaktigt för fysisk och mental hälsa."

Andra personliga faktorer som identifierats som påverkar återgång till arbete var ekonomisk status/inkomst, längden på sjukfrånvaro, och anställningskontrakt/trygghet. Det fanns inga konsekventa bevis för huruvida kön påverkade hållbar återgång till arbete.

Sociala faktorer inkluderade också jobbutformning – anställda som designar om sin arbetsuppgift för att passa deras motiv, styrkor och passioner – och dess relaterade metoder, som medarbetarinitierade förändringar av deras jobb eller hur arbetet utförs.

Författarna säger att granskningen ger arbetsgivare och beslutsfattare kunskap om nyckelfaktorerna som kommer att hjälpa till med att implementera mer effektiva program för återgång till arbete.

"Befintliga program för återgång till arbetet måste uppmuntra stödjande interaktioner mellan ledare och medarbetare och återvändande arbetare under processen, särskilt som detta kan ha en direkt effekt på hållbar återgång till arbete, samt en indirekt effekt genom förbättrade återvändares attityder till arbete och självförsörjning, sade fröken Etuknwa.

"Although return to work takes place within a complex system involving employing organizations and the healthcare system, given the consistent evidence of the role line managers play, we recommend that policymakers consider ways to provide guidance for employers."

This guidance could:outline the supportive role of line managers and other key workplace professionals, for example human resources professionals and occupational health providers, during the return to work process; train these professionals on the return to work process and how to effectively manage and support returning workers; and outline ways to assist line managers in providing necessary support.

'Sustainable return to work:A systematic review focusing on personal and social Factors', Abasiama Etuknwa, Kevin Daniels, Constanze Eib, publiceras i Journal of Occupational Rehabilitation .