En ny studie visar att människor som uppfattar sin arbetsgivare som engagerad i miljömässiga och samhällsbaserade ändamål kommer, i tur och ordning, engagera sig i grönt beteende och lokalt volontärarbete, med en varning:deras chef måste visa ett liknande etiskt beteende.

Den kommande studien i Journal of Business Ethics av Kenneth De Roeck, biträdande professor vid University of Vermont, och Omer Farooq från UAE University, visar att människor som arbetar för socialt och miljömässigt ansvarstagande företag tenderar att identifiera sig starkare med sin arbetsgivare, och som resultat, öka sitt engagemang i gröna och socialt ansvarsfulla beteenden som samhällsvolontärarbete.

"När du identifierar dig med en grupp, du tenderar att anta dess värderingar och mål som dina egna, säger De Roeck. Till exempel, om du är ett fan som identifierar dig med New England Patriots, deras mål att vinna Super Bowl blir också ditt mål. Om de vinner, du kommer att säga 'vi, ' snarare än 'de, vann Super Bowl, för att vara ett fan av New England Patriots blev en del av din egen identitet."

Den lojaliteten går ut genom fönstret, dock, om anställda inte uppfattar sin närmaste chef som etisk, definieras som ett beteende som visar på oro för hur deras beslut påverkar andras välbefinnande. Resultat visar att benägenheten för företagets miljöinitiativ för att främja anställdas gröna beteenden försvinner om de tycker att deras chef har dålig etik. Anställdas engagemang i volontärinsatser till stöd för deras företags samhällsbaserade initiativ minskar också om de anser att deras chef inte är etisk, fast inte lika dramatiskt.

"När moraliskt laddade ledtrådar som härrör från organisationen och dess ledare är inkonsekventa, anställda blir skeptiska till organisationens etiska hållning, integritet, och övergripande karaktär, säger De Roeck. Följaktligen, anställda avstår från att identifiera sig med sina arbetsgivare, och som resultat, avsevärt minska deras engagemang för att skapa sociala och miljömässiga goda."

Företag som motorer för positiv social förändring

Resultaten av studien, baserat på undersökningar av 359 anställda vid 35 företag inom tillverkningsindustrin (konsumtionsvaror, bil, och textil), skulle kunna ge insikt för företag som inte kan skörda de betydande samhällsvinsterna av CSR.

"Det här är inte en annan historia om hur jag kan få mina anställda att arbeta bättre för att öka resultatet, det handlar mer om hur jag kan få medarbetarna att skapa socialt goda, säger De Roeck, vars forskning fokuserar på de psykologiska mekanismer som förklarar anställdas reaktioner på, och engagemang i, CSR. "Dessutom, vårt mått på anställdas volontärinsatser består av åtgärder som sträcker sig långt utanför arbetsmiljön, visar att organisationer kan vara en stark motor för positiv social förändring genom att främja, genom identifieringsmekanismen, ett nytt och mer hållbart sätt att leva för sina anställda."

De Roeck säger att organisationer som vill öka sin sociala prestation genom att uppmuntra anställdas engagemang i socialt ansvarsfulla beteenden måste säkerställa att anställda uppfattar deras etiska ställningstagande och samhällsengagemang som äkta. Att göra så, och undvika alla uppfattningar om greenwashing - främjande av grönt baserade initiativ trots att de inte utövar dem fullt ut - organisationer bör sträva efter att säkerställa överensstämmelse mellan CSR-engagemang och ledarnas etiska hållning genom att utbilda handledare om socialt och etiskt ansvar. Organisationer bör också vara försiktiga med att anställa och befordra individer till ledande positioner som passar in i företagets CSR-strategi och etiska kultur.

"Organisationer bör inte behandla CSR som en tilläggsaktivitet till sina traditionella affärsmodeller, utan snarare som något som bör planeras noggrant och integreras i företagets strategi, kultur, och DNA, ", säger De Roeck. "Först då kommer anställda positivt att uppfatta CSR som en stark identitetssignal som kommer att utlösa deras identifiering med organisationen och, som ett resultat, främja deras engagemang i sådana aktiviteter genom socialt ansvarsfulla beteenden."