Det är normalt att uppleva viss ångest när man talar ett andra språk. När det kombineras med stora klassstorlekar och begränsade möjligheter till övning under lektionstid, dock, denna ångest kan begränsa en persons förmåga att prestera i språkklassrummet.

För att kunna behärska ett andra språk, eleverna kräver omfattande övning i språket som med nya ordförråd och grammatik.

Ju fler elever tränar målspråket, ju mer flytande de blir:språkanvändningen blir mer automatisk och naturlig.

I vår senaste studie, vi fann att mobilspel kan minska ångest och uppmuntra muntligt flyt hos andraspråksinlärare.

Skakar om hur det brukar göras

På grund av begränsad lektid, språklärare tenderar att fokusera mer på att lära ut nya saker snarare än att låta eleverna öva på det de redan har lärt ut. Så att ha tillräckligt med tid att träna är viktigt, speciellt när det inte kräver närvaro av en lärare. Detta kan åstadkommas via peer feedback, vilket har visat sig gynna språkinlärning.

Gå in i ett mobilspel för språkklassrum som låter eleverna öva, och som möjliggör peer feedback med språk:Spaceteam ESL. Spelet, som kan spelas på smartphones eller andra mobila enheter, är en modifierad version av Spaceteam, skapad av Henry Smith från Sleeping Beast Games. Två forskare från Concordias Center for the Study of Learning and Performance, David Waddington och Walcir Cardoso, utvecklat den modifierade versionen i samarbete med Smith. Detta pedagogiska spel är nu gratis att ladda ner för Android och iOS.

I originalspelet, spelare utbyter snabbt orimliga technobabble i en process för att hålla ett rymdskepp från att krascha. Det viktiga är att säga tillbaka de meningslösa orden på ett korrekt sätt. Smith arbetade med forskarna för att modifiera spelets ordförråd så att kommunikationen fram och tillbaka skulle ske på engelska för att stegvis utveckla språkkunskaperna.

I det anpassade spelet, ordförrådet är baserat på listor över de vanligaste orden på engelska, presenteras i fem svårighetsgrader. Ord som nybörjare på engelska tenderar att vara bekanta med och som är viktiga för utvecklingen av flyt finns på de första nivåerna. De sista nivåerna innehåller ord som används mer sällan som, följaktligen, anses vanligtvis vara svårare att uttala.

Spelare talar och utbyter tidsinställda engelskspråkiga instruktioner på ett sätt som andra spelare kan förstå. Spelare måste läsa instruktioner som visas på deras egna skärmar och kommunicera dem högt samtidigt som de lyssnar efter instruktioner från lagkamrater.

Om spelare inte slutför en instruktion pga. till exempel, en lagkamrat uttalade inte ett ord tydligt, deras rymdskepp kommer att börja krascha!

Dessa kommunikationsavbrott tjänar till att ge peer-feedback till spelare. En spelare kan be talaren att upprepa ordet eller så kan någon erbjuda det korrekta uttalet. Det finns bara en begränsad tid att slutföra varje kommando, så spelare måste agera snabbt och arbeta som ett lag för att bli framgångsrika.

Spelet är också utformat för att ta bort en del av trycket från att tala andraspråk:eftersom spelare måste fokusera på att slutföra uppgiften och undvika asteroider, de kanske inte nödvändigtvis fixerar sig vid talrelaterad ångest.

Vår studie

Vi genomförde en studie med två engelska som andraspråksklasser i en CEGEP i Québec. En grupp spelade spelet som en uppvärmningsaktivitet i början av lektionen medan den andra klassen genomförde pappersbaserade aktiviteter som också uppmuntrade eleverna att utföra uppgifter inom tidsramen.

Aktiviteter i båda klasserna genomfördes i små grupper om två till fyra elever, och alla krävde att eleverna pratade med välbekanta ordförråd.

För att mäta utvecklingen av muntlig flyt, alla elever spelades in när de pratade om sin sommarsemester i början och slutet av studien, och återigen en vecka efter att studien avslutats. Dessa inspelningar mättes för stavelser producerade per minut, och betygsattes också av språklärare på muntlig flyt, samt talhastighet och längd och frekvens av pauser, som också är indikatorer på muntlig flyt.

I slutet av studien, sju elever från klassen som spelade spelet deltog också i intervjuer för att dela med sig av sina erfarenheter.

Ökat flyt, sänkt ångest

Våra resultat tyder på att elever som spelade Spaceteam ESL fick högre betyg för muntlig flyt av lärare än elever som inte spelade spelet.

Det fanns ingen signifikant skillnad mellan grupperna för talhastighet eller pauser och stavelser producerade per minut, eller, med andra ord, åtgärderna för förbättring av talhastigheten. Men elever som spelade spelet visade mer konsekvent förbättring än de som inte spelade spelet.

Baserat på en kvalitativ analys av intervjuerna, elever rapporterade att de kände sig mindre oroliga när de pratade under spelet. Vissa elever sa att de faktiskt kände sig mer bekväma med att spela spelet än när de ägnade sig åt andra taluppgifter i klassrummet.

En elev sa till och med att han kunde träna på att prata betydligt mer på 15 minuter av spelet än under en tretimmars lektion eftersom han kände sig mindre orolig och hade fler möjligheter att prata.

Dock, medan eleverna var mer villiga och motiverade att kommunicera medan de spelade spelet, aktiviteten gjorde inte nödvändigtvis eleverna mer motiverade att prata i klassen efteråt.

Oavsett om det används i klassrummet eller hemma, Spaceteam ESL erbjuder eleverna ett nytt och spännande sätt att öva språk samtidigt som de tar bort trycket från typisk kommunikation ansikte mot ansikte.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.